NVIDIA GeForce GTX 960: perché la versione da 4 GB non è bastata a salvare la scheda video

La NVIDIA GeForce GTX 960 è uscita il 22 gennaio 2015 al prezzo di $199 ed era destinata ai giochi a 1080p. La scheda video, basata sull’architettura Maxwell, disponeva di 1024 CUDA core, una potenza di 120 W e 2 GB di memoria GDDR5. In seguito sono apparse versioni da 4 GB, ma la memoria aggiuntiva aiutava solo in alcuni giochi e incideva quasi per nulla sugli FPS con impostazioni moderate.

La memoria aggiuntiva non compensava i limiti del GM206: la GTX 960 rimaneva nettamente inferiore alla GTX 970 e offriva prestazioni più o meno pari a quelle della più efficiente GTX 1050 Ti.

Posizione nella gamma

La GTX 960 ha un terzo di CUDA core in più rispetto alla GTX 950. Tuttavia, la GTX 970 disponeva del 62% di CUDA core in più e di una larghezza di banda della memoria significativamente superiore.

La GTX 1050 Ti, presentata nell’ottobre 2016, utilizzava l’architettura Pascal e consumava 45 W in meno, offrendo prestazioni nei giochi simili.

Architettura Maxwell e caratteristiche

La GTX 960 è basata sul chip GM206, prodotto da TSMC con processo produttivo a 28 nm. Contiene 1024 CUDA core, 64 unità texture e 32 unità raster.

Caratteristiche principali:

• Frequenza della GPU: 1127 MHz, Boost fino a 1178 MHz.
• Memoria: 2 o 4 GB GDDR5, velocità di 7 Gb/s.
• Larghezza di banda della memoria: 112 GB/s.
• Interfaccia: PCIe 3.0 x16.
• Potenza della scheda video: 120 W.
• Alimentazione: normalmente un connettore a 6 pin.
• Potenza consigliata dell’alimentatore: 400 W.

La scheda supporta DirectX 12 con feature level 12_1, HDMI 2.0 e la decodifica hardware di H.265/HEVC. Non supporta il ray tracing hardware né DLSS.

Le versioni dei partner MSI, ASUS, Gigabyte ed EVGA ricevevano overclock di fabbrica e sistemi di raffreddamento potenziati. Le frequenze operative e i requisiti di alimentazione aggiuntiva potevano differire da quelli del modello di riferimento.

GTX 960 da 2 GB contro 4 GB: quanto offriva la memoria aggiuntiva

Entrambe le varianti utilizzano lo stesso GM206, un bus a 128 bit e una larghezza di banda di 112 GB/s. A parità di frequenze, le schede differiscono soltanto per la quantità di memoria.

Nel gennaio 2016, TechSpot ha confrontato la GTX 960 da 2 GB e quella da 4 GB in 11 giochi, impostando frequenze identiche per GPU e memoria.

TechSpot, gennaio 2016. Confronto tra schede video alle stesse frequenze.

In Rainbow Six Siege, la versione da 4 GB è risultata più veloce del 16%. In Assassin's Creed Syndicate, il vantaggio compariva con le impostazioni massime, ma entrambe le schede mostravano meno di 30 FPS. Passando alle impostazioni High, i risultati tornavano identici.

La memoria aggiuntiva aiutava in alcuni giochi con requisiti elevati in termini di VRAM. Riducendo le impostazioni, il vantaggio generalmente scompariva. Se il gioco era limitato dalle prestazioni del GM206, i 2 GB aggiuntivi non erano d’aiuto.

Benchmark: GTX 960 contro GTX 950, GTX 970 e GTX 1050 Ti

In 3DMark Fire Strike Graphics, la GTX 960 si colloca poco sopra la GTX 1050 Ti, ma è nettamente inferiore alla GTX 970.

Valori medi dei risultati disponibili di 3DMark Fire Strike Standard Graphics raccolti da Notebookcheck. Per la GTX 960, la media è calcolata su due misurazioni, inclusa la MSI GTX 960 Gaming 4G. I test sono stati eseguiti su sistemi diversi, quindi i risultati dipendono anche dalle frequenze e dalla configurazione del sistema.

Per il confronto nei giochi sono state utilizzate le misurazioni di Geektopia del febbraio 2017. Tutte le schede sono state testate sullo stesso sistema, con Intel Core i7-6700K, 16 GB di DDR4-3000 e driver GeForce 378.66.

Rise of the Tomb Raider: DX11, impostazioni massime senza PureHair e HBAO+. The Witcher 3: Ultra senza HairWorks. Versioni dei giochi del 2017.

La GTX 960 è praticamente alla pari con la GTX 1050 Ti: la differenza in Rise of the Tomb Raider è inferiore a 1 FPS, mentre in The Witcher 3 i risultati sono identici. La potenza dichiarata della GTX 1050 Ti è però di 75 W, contro i 120 W della GTX 960.

La GTX 970 è più veloce di circa il 52-53% in entrambi i giochi.

Cosa limita la GTX 960 nel 2026

La GTX 960 è ancora adatta a molti giochi della metà degli anni 2010, tra cui la versione iniziale per PC di GTA V, Skyrim e Tomb Raider del 2013. Nei giochi moderni più esigenti emergono tre limiti principali:

• Memoria video. Quando i 2 GB di VRAM non bastano, il gioco deve accedere più spesso alla memoria di sistema, causando possibili ritardi e cali di FPS.
• Prestazioni della GPU. Il GM206 non garantisce sempre un FPS accettabile nemmeno riducendo le impostazioni. La scheda video non supporta DLSS.
• Driver. Da ottobre 2025 NVIDIA ha interrotto il supporto Game Ready per l’architettura Maxwell.

Gli aggiornamenti di sicurezza continuano a essere pubblicati. NVIDIA prevede di supportare Maxwell fino a ottobre 2028. Per esempio, il 30 settembre 2026 l’azienda ha rilasciato il driver di sicurezza 582.78, compatibile con la GTX 960.

Ha senso utilizzare oggi la GTX 960?

Se la GTX 960 è già installata nel computer, le sue prestazioni possono essere sufficienti per i giochi più vecchi. Tra le due versioni, a parità di prezzo e condizioni, è meglio scegliere quella da 4 GB, soprattutto per i titoli con requisiti elevati in termini di memoria video.

Per acquistare una scheda destinata ai giochi moderni, la GTX 960 non è adatta. La GTX 1050 Ti offre prestazioni simili con consumi inferiori, mentre la GTX 970 è nettamente più veloce nei giochi della sua generazione.

La GTX 960 era limitata non soltanto dai 2 GB di memoria, ma anche dalle prestazioni del GM206. I 2 GB aggiuntivi aiutavano in alcuni giochi, ma non trasformavano la scheda video in una vera alternativa alla GTX 970. Oggi è più sensato destinarla ai giochi più vecchi o a un computer di riserva, invece di usarla come base per un nuovo sistema da gioco.