NVIDIA GeForce GTX 960: por qué la versión de 4 GB no salvó a la tarjeta gráfica

La NVIDIA GeForce GTX 960 salió el 22 de enero de 2015 por $199 y estaba destinada a jugar en 1080p. Esta tarjeta gráfica basada en la arquitectura Maxwell incorporaba 1024 núcleos CUDA, una potencia de 120 W y 2 GB de memoria GDDR5. Más tarde aparecieron versiones de 4 GB, pero la memoria adicional solo ayudaba en determinados juegos y apenas influía en los FPS con ajustes moderados.

La memoria adicional no compensaba las limitaciones del GM206: la GTX 960 seguía estando muy por debajo de la GTX 970 y ofrecía un rendimiento aproximadamente equivalente al de la GTX 1050 Ti, más eficiente.

Posición en la gama

La GTX 960 tiene un tercio más de núcleos CUDA que la GTX 950. Sin embargo, la GTX 970 contaba con un 62 % más de núcleos CUDA y un ancho de banda de memoria considerablemente superior.

La GTX 1050 Ti, presentada en octubre de 2016, utilizaba la arquitectura Pascal y consumía 45 W menos, con un rendimiento en juegos similar.

Arquitectura Maxwell y especificaciones

La GTX 960 está construida sobre el chip GM206, fabricado por TSMC mediante un proceso de 28 nm. Contiene 1024 núcleos CUDA, 64 unidades de texturas y 32 unidades de rasterización.

Especificaciones principales:

• Frecuencia de la GPU: 1127 MHz, Boost de hasta 1178 MHz.
• Memoria: 2 o 4 GB GDDR5, a 7 Gb/s.
• Ancho de banda de memoria: 112 GB/s.
• Interfaz: PCIe 3.0 x16.
• Potencia de la tarjeta gráfica: 120 W.
• Alimentación: normalmente, un conector de 6 pines.
• Potencia recomendada de la fuente de alimentación: 400 W.

La tarjeta es compatible con DirectX 12 con nivel de características 12_1, HDMI 2.0 y decodificación por hardware de H.265/HEVC. No incorpora trazado de rayos por hardware ni DLSS.

Los modelos personalizados de MSI, ASUS, Gigabyte y EVGA incluían overclock de fábrica y sistemas de refrigeración mejorados. Las frecuencias de funcionamiento y los requisitos de alimentación adicional podían diferir de los del modelo de referencia.

GTX 960 de 2 GB frente a 4 GB: cuánto aportaba la memoria adicional

Ambas variantes utilizan el mismo GM206, un bus de 128-bit y un ancho de banda de 112 GB/s. Con las mismas frecuencias, las tarjetas solo se diferencian por la cantidad de memoria.

En enero de 2016, TechSpot comparó las GTX 960 de 2 GB y 4 GB en 11 juegos, con las frecuencias de la GPU y la memoria igualadas.

TechSpot, enero de 2016. Comparación de tarjetas gráficas con las mismas frecuencias.

En Rainbow Six Siege, la versión de 4 GB fue un 16 % más rápida. En Assassin's Creed Syndicate, la ventaja aparecía con los ajustes máximos, pero ambas tarjetas ofrecían menos de 30 FPS. Al pasar a High, los resultados se igualaban.

La memoria adicional ayudaba en determinados juegos con elevados requisitos de VRAM. Al reducir los ajustes, la ventaja normalmente desaparecía. Si el juego estaba limitado por el rendimiento del GM206, 2 GB adicionales no servían de ayuda.

Benchmarks: GTX 960 frente a GTX 950, GTX 970 y GTX 1050 Ti

En 3DMark Fire Strike Graphics, la GTX 960 se sitúa ligeramente por encima de la GTX 1050 Ti, pero queda muy por debajo de la GTX 970.

Valores medios de los resultados disponibles de 3DMark Fire Strike Standard Graphics en Notebookcheck. Para la GTX 960, el promedio se calculó a partir de dos mediciones, incluida la MSI GTX 960 Gaming 4G. Las pruebas se realizaron en distintos equipos, por lo que los resultados dependen, entre otros factores, de las frecuencias y la configuración del sistema.

Para la comparación en juegos se utilizaron las mediciones de Geektopia de febrero de 2017. Todas las tarjetas se probaron en el mismo equipo, con un Intel Core i7-6700K, 16 GB de DDR4-3000 y el controlador GeForce 378.66.

Rise of the Tomb Raider: DX11, ajustes máximos sin PureHair ni HBAO+. The Witcher 3: Ultra sin HairWorks. Versiones de los juegos de 2017.

La GTX 960 prácticamente iguala a la GTX 1050 Ti: la diferencia en Rise of the Tomb Raider es inferior a 1 FPS, mientras que en The Witcher 3 los resultados son idénticos. Al mismo tiempo, la potencia declarada de la GTX 1050 Ti es de 75 W, frente a los 120 W de la GTX 960.

La GTX 970 es aproximadamente un 52-53 % más rápida en ambos juegos.

Qué limita a la GTX 960 en 2026

La GTX 960 todavía sirve para muchos juegos de mediados de la década de 2010, incluida la versión inicial para PC de GTA V, Skyrim y Tomb Raider de 2013. En los juegos nuevos y exigentes aparecen tres limitaciones principales:

• Memoria de vídeo. Cuando faltan VRAM, el juego tiene que acceder con más frecuencia a la memoria RAM, lo que puede provocar latencias y caídas de FPS.
• Rendimiento de la GPU. El GM206 no siempre ofrece unos FPS aceptables, incluso al reducir los ajustes. La tarjeta gráfica no es compatible con DLSS.
• Controladores. Desde octubre de 2025, NVIDIA dejó de ofrecer compatibilidad Game Ready para la arquitectura Maxwell.

Las actualizaciones de seguridad siguen publicándose. NVIDIA planea mantener la compatibilidad con Maxwell hasta octubre de 2028. Por ejemplo, el 30 de septiembre de 2026 la compañía publicó el controlador de seguridad 582.78, compatible con la GTX 960.

¿Conviene utilizar una GTX 960 hoy?

Si la GTX 960 ya está instalada en un ordenador, su rendimiento puede ser suficiente para juegos antiguos. Entre las dos versiones, si el precio y el estado son iguales, es preferible elegir la de 4 GB, especialmente para juegos con mayores requisitos de memoria de vídeo.

Para comprarla pensando en juegos modernos, la GTX 960 no es una opción adecuada. La GTX 1050 Ti ofrece un rendimiento similar con un consumo menor, mientras que la GTX 970 es considerablemente más rápida en los juegos de su generación.

La GTX 960 estaba limitada no solo por sus 2 GB de memoria, sino también por el rendimiento del GM206. Los 2 GB adicionales ayudaban en determinados juegos, pero no convertían la tarjeta gráfica en una alternativa completa a la GTX 970. Hoy es más sensato reservarla para juegos antiguos o para un ordenador secundario que utilizarla como base de un nuevo sistema gaming.