Apple A15 Bionic im Jahr 2026: Warum er noch schnell, aber bereits veraltet ist

iPhone 13 und iPhone 14 sind mit demselben Prozessor ausgestattet - dem Apple A15 Bionic. Das iPhone 14 verfügt jedoch über einen zusätzlichen Grafikkern und 6 GB Arbeitsspeicher statt 4 GB. Dadurch ist es im 3DMark-Grafiktest etwa 17 % schneller, obwohl sich der Name des Chips nicht geändert hat. Fünf Jahre nach seiner Einführung bewältigt der A15 die meisten Anwendungen noch immer, liegt in Spielen jedoch hinter neueren Generationen zurück und unterstützt Apple Intelligence nicht.

Architektur: Was sich gegenüber dem A14 geändert hat

Apple stellte den A15 Bionic im September 2021 vor. Der Prozessor wird von TSMC im verbesserten 5-nm-Prozess N5P gefertigt und enthält rund 15 Milliarden Transistoren.

Die CPU mit sechs Kernen umfasst zwei leistungsstarke Avalanche-Kerne und vier energieeffiziente Blizzard-Kerne. Im iPhone erreicht die maximale Taktfrequenz 3,23 GHz, während sie im iPad mini 6 auf etwa 2,93 GHz begrenzt ist.

Eine der wichtigsten Änderungen gegenüber dem A14 war die Vergrößerung des L2-Cache des Performance-Clusters von 8 auf 12 MB. Auch der System-Cache wurde verdoppelt und umfasst nun 32 MB. Der größere Cache ermöglicht selteneren Zugriff auf den Arbeitsspeicher und verringert dadurch bei der Datenverarbeitung sowohl die Latenzen als auch den Energieverbrauch.

Diese Änderungen halfen dem A15, seine konkurrenzfähige CPU-Leistung über mehrere iPhone-Generationen hinweg zu bewahren. Die Grafiksubsysteme entwickelten sich jedoch schneller, weshalb sich das Alter des Chips dort stärker bemerkbar macht.

Ein A15, aber zwei Grafikvarianten

Apple brachte den A15 Bionic mit vier und fünf GPU-Kernen auf den Markt.

Die Variante mit fünf Kernen verfügt über 25 % mehr Grafikkerne. Der tatsächliche Leistungszuwachs fällt jedoch geringer aus: Im 3DMark beträgt der Unterschied zwischen dem iPhone 13 und dem 13 Pro etwa 16 %.

Im Jahr 2022 setzte Apple die größere A15-Konfiguration im regulären iPhone 14 ein. Bei der Grafikleistung liegt es daher näher am iPhone 13 Pro als an seinem direkten Vorgänger.

Bei der CPU gibt es diese Aufteilung nicht: Alle A15-Varianten verwenden sechs Kerne mit derselben Mikroarchitektur, auch wenn sich Taktraten und Betriebsbedingungen unterscheiden.

Geekbench 7: Wie weit liegt der A15 hinter dem A18?

Der Vergleich konkreter Geräte zeigt, dass sich die CPU-Leistung verschiedener iPhones mit A15 nur moderat unterscheidet.

Das iPhone 13 Pro liegt im Single-Core-Test 8 % und im Multi-Core-Test 10 % vor dem regulären iPhone 13. Der zusätzliche GPU-Kern ist dafür nicht verantwortlich: Geekbench CPU misst keine Grafikleistung. Der Unterschied hängt mit den Betriebsbedingungen des Prozessors und den Besonderheiten der einzelnen Geräte zusammen.

Deutlich aussagekräftiger ist der Vergleich mit dem A18 im iPhone 16. Er ist im Single-Core-Test 43 % und im Multi-Core-Test 53 % schneller als das reguläre iPhone 13.

Dieser Abstand macht sich bei der Verarbeitung großer Fotos, beim Videoexport und bei anderen rechenintensiven Aufgaben bemerkbar. In Messengern, im Browser und in den meisten gewöhnlichen Anwendungen ist der A15 jedoch noch nicht so langsam, dass ein Smartphone allein wegen der CPU ausgetauscht werden müsste.

Grafikleistung: 3DMark

Im 3DMark Wild Life Extreme Unlimited fallen die Unterschiede zwischen den A15-Varianten stärker aus. Der Test verwendet unabhängig von der Displayauflösung des Geräts dieselben Rendering-Bedingungen.

Der Wechsel von vier auf fünf Grafikkerne verschafft dem iPhone 14 gegenüber dem iPhone 13 einen Vorsprung von etwa 17 %. Der A18 ist mit derselben Anzahl an GPU-Kernen jedoch bereits 62 % schneller.

Der Unterschied erklärt sich nicht durch die Anzahl der Kerne, sondern durch die Weiterentwicklung der Grafikarchitektur, der Taktraten und des Speicher-Subsystems.

In Spielen kann der A15 nach wie vor eine akzeptable Leistung liefern, wobei die Variante mit fünf Kernen vorzuziehen ist. Bei längerer Belastung können beide Varianten aufgrund der Wärmeentwicklung ihre Taktraten senken. Die Ergebnisse eines kurzen Tests garantieren daher nicht, dass über die gesamte Spieldauer dieselbe Geschwindigkeit gehalten wird.

Es gibt außerdem eine Hardwarebeschränkung: Der A15 unterstützt keine beschleunigte Raytracing-Berechnung. Diese Funktion ist in Apples mobilen Prozessoren erst ab dem A17 Pro verfügbar. In Spielen mit solchen Grafikeffekten haben neuere Generationen daher einen Vorteil, der sich nicht durch eine Verringerung der Auflösung ausgleichen lässt.

Neural Engine, Kameras und Einschränkungen im Jahr 2026

Der A15 Bionic ist mit einer 16-kernigen Neural Engine ausgestattet, die eine Leistung von bis zu 15,8 TOPS erreicht. Zusammen mit dem Bildprozessor ISP beschleunigt sie die computergestützte Fotografie, die Objekterkennung und andere Aufgaben des maschinellen Lernens.

Die Kamerafunktionen hängen jedoch nicht nur vom SoC ab. Das iPhone 13 Pro unterstützt beispielsweise die Aufnahme im ProRes-Format, das reguläre iPhone 13 mit demselben Prozessor dagegen nicht.

Im Jahr 2026 betrifft eine wesentlich größere Einschränkung Apple Intelligence. iPhone 13 und iPhone 14 unterstützen iOS 27, die hauseigenen KI-Funktionen von Apple stehen ihnen jedoch nicht zur Verfügung. Selbst die 16-kernige Neural Engine reicht nicht aus, um die Anforderungen der neuen Plattform zu erfüllen.

Auch der Unterschied beim Arbeitsspeicher spielt eine Rolle. Das iPhone 13 verfügt über 4 GB RAM, das iPhone 13 Pro und das iPhone 14 über 6 GB. Der zusätzliche Speicher ermöglicht es, Apps seltener aus dem Hintergrund zu entfernen. Für alltägliches Multitasking kann das nützlicher sein als ein kleiner CPU-Leistungszuwachs.

Lohnt sich ein Gerät mit A15 Bionic im Jahr 2026?

Wenn ein iPhone 13 oder 14 bereits genutzt wird und mit seiner Geschwindigkeit zufriedenstellt, besteht kein Grund, es allein wegen des Prozessors auszutauschen. Beim Kauf eines gebrauchten Geräts sollte die A15-Konfiguration jedoch berücksichtigt werden.

Das iPhone 13 bleibt eine vernünftige Budget-Option. Seine CPU liegt praktisch nicht hinter den höher ausgestatteten A15-Versionen zurück, doch die GPU mit vier Kernen und 4 GB RAM begrenzen die Leistungsreserven.

Das iPhone 13 Pro ist dank der Grafik mit fünf Kernen, 6 GB Arbeitsspeicher und dem ProMotion-Display mit bis zu 120 Hz interessanter. Bei vergleichbarem Zustand und einem geringen Preisunterschied ist es dem regulären iPhone 13 vorzuziehen.

Das iPhone 14 erhielt einen A15 mit fünf Kernen und 6 GB RAM, behielt aber das Display mit 60 Hz. Seine Leistung liegt nahe am iPhone 13 Pro, weshalb sich ein deutlicher Aufpreis allein für den Prozessor nicht rechtfertigt.

Wenn das Budget den Wechsel auf ein iPhone 16 mit A18 erlaubt, fallen die Vorteile deutlich umfassender aus: eine schnellere CPU, leistungsfähigere Grafik, hardwarebeschleunigtes Raytracing und Unterstützung für Apple Intelligence. Bei einem Kauf für mehrere Jahre ist es die vernünftigere Wahl.

Fazit

Der Apple A15 Bionic ist auch fünf Jahre nach seiner Veröffentlichung kein langsamer Prozessor geworden. Seine CPU bewältigt alltägliche Aufgaben nach wie vor, und die GPU-Variante mit fünf Kernen ist der Basisversion deutlich überlegen.

Der Abstand zum A18 beträgt jedoch bis zu 53 % bei der CPU-Leistung im Multi-Core-Test und 62 % bei der Grafikleistung. Hinzu kommen die fehlende Unterstützung für Apple Intelligence und hardwarebeschleunigtes Raytracing.

Der A15 ist noch schnell genug, um ihn weiter zu nutzen, aber bereits zu alt, um für ein Gerät auf dieser Basis einen Aufpreis zu zahlen. Im Jahr 2026 ist der wichtigste Grund für ein solches Smartphone der niedrige Preis - nicht die Leistungsreserve für die Zukunft.