Apple M2 Max : processeur 12 cœurs avec jusqu’à 38 cœurs graphiques

L’Apple M2 Max est sorti en janvier 2023 et a été utilisé dans les MacBook Pro 14 pouces, MacBook Pro 16 pouces et Mac Studio. La puce possède 12 cœurs CPU et un GPU intégré de 30 ou 38 cœurs.

Du point de vue du processeur, le M2 Max est proche du M2 Pro haut de gamme, car tous deux utilisent huit cœurs performants et quatre cœurs à haute efficacité énergétique. Le M2 Max se distingue surtout par son GPU plus puissant, sa bande passante mémoire de 400 Go/s et la prise en charge de jusqu’à 96 Go de mémoire unifiée.

Architecture et versions du M2 Max

Le M2 Max est fabriqué selon un procédé de gravure de 5 nm de deuxième génération et contient environ 67 milliards de transistors.

Le CPU se compose de 12 cœurs : huit cœurs performants et quatre cœurs à haute efficacité énergétique. Contrairement au M2 Pro, le M2 Max n’existe pas dans une version inférieure dotée de moins de cœurs CPU.

La puce a été commercialisée avec un GPU de 30 ou 38 cœurs. Les deux versions prennent en charge 32 et 64 Go de mémoire unifiée, tandis que la configuration avec GPU 38 cœurs permet également d’installer 96 Go.

La bande passante mémoire atteint 400 Go/s, soit deux fois plus que celle du M2 Pro et quatre fois plus que celle du M2 classique. Cette bande passante élevée est particulièrement utile dans les charges de travail GPU et lors du traitement de grands ensembles de données.

Performances du M2 Max dans les appareils réels

Le M2 Max a été installé aussi bien dans des ordinateurs portables que dans le Mac Studio de bureau. Tous ces systèmes utilisent un refroidissement actif, les différences de performances CPU sont donc limitées.

Les versions à 30 et 38 cœurs utilisent le même CPU 12 cœurs ; la différence dans les tests processeur est donc limitée.

Dans Cinebench R23, le Mac Studio et le MacBook Pro 16 obtiennent environ 14 700 points en Multi-Core. La version du M2 Max a très peu d’influence sur la vitesse du rendu CPU, de la compilation et des autres tâches qui ne sollicitent pas le GPU.

La version 38 cœurs est surtout utile pour bénéficier d’un GPU plus rapide et de la prise en charge de 96 Go de mémoire.

Performances graphiques du M2 Max

Le GPU est le principal élément qui distingue le M2 Max du M2 Pro. La version haut de gamme du M2 Pro possède 19 cœurs graphiques, tandis que le M2 Max en propose 30 ou 38.

Le passage du M2 Pro à 19 cœurs au M2 Max à 30 cœurs augmente le score dans Wild Life Extreme d’environ 60 %, et celui de GFXBench 4K Aztec Ruins d’environ 58 %. Le M2 Max à 38 cœurs obtient un score presque deux fois supérieur à celui du M2 Pro.

La différence est également visible entre les deux versions du M2 Max. Dans Wild Life Extreme, le GPU 38 cœurs est environ 21 % plus rapide, et l’écart atteint environ 24 % dans GFXBench.

Dans Blender Metal, la différence est encore plus importante. La scène Classroom est rendue en environ 97 secondes sur le M2 Pro, 83 secondes sur le M2 Max à 30 cœurs et 51 secondes sur la version à 38 cœurs. Dans ce test, un temps plus court correspond à de meilleures performances.

Les tests ont été réalisés sur des appareils différents ; le résultat ne dépend donc pas uniquement du nombre de cœurs GPU. Malgré cela, l’écart entre le M2 Pro et le M2 Max est nettement plus important dans les tests graphiques que dans les benchmarks CPU.

Mémoire et moteur multimédia

Le M2 Max prend en charge 32, 64 ou 96 Go de mémoire unifiée. Les 96 Go maximum sont disponibles uniquement avec le GPU à 38 cœurs.

Les configurations de 64 à 96 Go de mémoire sont surtout utiles pour les grandes scènes 3D, le montage vidéo intensif, les machines virtuelles et les projets fortement consommateurs de mémoire GPU.

Le M2 Max prend en charge le décodage matériel des formats H.264, HEVC, ProRes et ProRes RAW, ainsi que deux blocs d’encodage vidéo et deux blocs d’encodage et de décodage ProRes. Les blocs multimédias matériels déchargent le CPU lors de l’exportation et du traitement de plusieurs flux vidéo.

La mémoire et le SSD sont soudés et ne peuvent pas être remplacés après l’achat. Il faut donc choisir leur capacité au moment de l’achat de l’appareil.

Apple M2 Max en 2026

En 2026, le M2 Max reste adapté à la compilation, au montage et aux tâches lourdes multithreadées. Du point de vue des performances processeur, il se distingue à peine du M2 Pro à 12 cœurs ; passer au modèle Max pour gagner en performances CPU n’apporte donc qu’un gain limité.

Le principal avantage du M2 Max réside dans son GPU de 30 ou 38 cœurs, associé à une bande passante mémoire de 400 Go/s et à la prise en charge de jusqu’à 96 Go de mémoire unifiée. Même la version à 30 cœurs est nettement plus rapide que le M2 Pro dans les tests graphiques, tandis que la version à 38 cœurs creuse encore davantage l’écart.

Le retard le plus important par rapport aux nouvelles puces Apple Silicon apparaît dans le rendu GPU, les jeux modernes, les tâches Metal lourdes et les charges de travail d’IA exécutées en local.

Lors de l’achat d’un Mac équipé d’un M2 Max en 2026, les critères les plus importants sont le prix, la quantité de mémoire et le nombre de cœurs GPU, car les performances CPU des versions 30C et 38C sont presque identiques.