Apple M3 Pro: 새로운 코어와 그래픽, 더 낮은 메모리 대역폭

Apple M3 Pro는 M3 및 M3 Max와 함께 2023년 가을에 출시됐다. 상위 구성은 12개의 CPU 코어, 18코어 GPU, 최대 36GB의 통합 메모리를 지원한다. M2 Pro와 비교하면 싱글 스레드 성능이 크게 향상됐고, GPU는 Dynamic Caching, mesh shading, 하드웨어 레이 트레이싱을 지원하는 새로운 아키텍처로 전환됐다.

동시에 Apple은 CPU 구성을 변경했다. M2 Pro에는 고성능 코어 8개와 고효율 코어 4개가 있었지만, 상위 M3 Pro에서는 각각 6개로 줄었다. 바로 이 Performance 코어 수 감소가 Multi-Core 성능 향상을 제한했다. 메모리 대역폭이 200GB/s에서 150GB/s로 줄어든 것은 별도의 변화이며, 메모리와 GPU 부하가 높은 작업에 더 큰 영향을 준다.

M3 Pro의 두 가지 버전

M3 Pro는 기본적으로 두 가지 구성으로 출시됐다.

하위 버전은 고성능 코어 5개와 고효율 코어 6개로 구성된 11코어 CPU와 14코어 GPU를 탑재했다. 기본형 14인치 MacBook Pro에 사용된 모델이 바로 이 버전이다.

상위 버전은 6P + 6E 구성의 12코어 CPU와 18코어 GPU를 갖췄다. 16인치 MacBook Pro와 14인치 모델의 상위 구성에 탑재됐다.

두 버전 모두 최대 36GB의 통합 메모리를 지원한다.

CPU 성능

Geekbench 6에서 상위 M3 Pro는 Single-Core 약 3,100점, Multi-Core 15,500점을 기록한다. 12코어 M2 Pro와 비교하면 싱글 스레드 성능은 약 17~18% 향상됐지만, Multi-Core 성능 우위는 약 6%에 그친다.

비교 가능성을 위해 표에는 Notebookcheck 테스트에 사용된 특정 MacBook Pro의 결과를 정리했다.

가격은 각 세대가 출시됐을 당시의 신제품 기준이다.

하위 11코어 M3 Pro는 Geekbench 6 Multi-Core에서 상위 버전보다 약 7%, Cinebench 2024 Multi-Core에서 14% 낮은 성능을 보인다. Single-Core에서는 사실상 차이가 없다.

상위 M3 Pro는 모든 코어를 사용하는 부하에서 M2 Pro보다 약간 빠른 수준이지만, Single-Core에서는 확실히 앞선다. M4 Pro는 성능 향상의 규모가 다르다. 기본형 12코어 버전은 Geekbench 6 Multi-Core와 Cinebench 2024 Multi-Core에서 상위 M3 Pro보다 약 3분의 1 빠르다.

전력 효율

6P + 6E 구성은 CPU에 최대 부하가 걸렸을 때 더 낮은 전력 소비로 이어진다. Notebookcheck 테스트에서 상위 M3 Pro의 소비 전력은 약 26~27W였지만, M2 Pro는 34W에 가까워질 수 있다.

다만 Cinebench R23 Multi에서는 상위 M3 Pro가 이전 세대보다 약간 빠르다. 이 부하에서 성능과 소비 전력을 함께 비교하면 와트당 성능은 약 30% 높다.

장시간 컴파일, CPU 렌더링, 그 밖의 병렬화가 잘 되는 작업에서는 M2 Pro 대비 절대적인 성능 향상이 크지 않다. 이 세대의 주요 개선점은 더 높은 싱글 코어 성능과 최대 부하에서의 낮은 전력 소비다.

M3 Pro의 그래픽

최상위 M3 Pro는 M2 Pro의 19개보다 하나 적은 18개의 GPU 코어를 탑재했다. 하위 구성에는 14코어 GPU가 사용된다. M3 세대에는 Dynamic Caching, mesh shading, 하드웨어 레이 트레이싱도 추가됐다.

하드웨어 레이 트레이싱을 사용하지 않는 Wild Life Extreme에서 18코어 M3 Pro는 M2 Pro보다 약 12% 앞선다. 반대로 하위 14코어 M3 Pro는 19코어 M2 Pro보다 약 7% 느리다.

Blender에서는 양상이 달라진다. M3의 Cycles는 MetalRT를 통해 하드웨어 레이 트레이싱을 사용할 수 있다. 따라서 하위 14코어 M3 Pro도 M2 Pro의 97초보다 짧은 73초 만에 Classroom을 완료한다. 상위 버전은 69초가 걸려 M2 Pro보다 약 1.4배 빠르다.

따라서 14코어 M3 Pro는 일반적인 래스터 작업에서 상위 버전보다 확실히 뒤처지지만, 렌더링에서는 두 버전의 격차가 크지 않다. GPU의 새로운 하드웨어 기능을 활용할 수 있는 작업에서 M3 Pro가 M2 Pro를 더 크게 앞선다.

메모리

M3 Pro는 150GB/s의 대역폭을 제공하는 192비트 통합 메모리 버스를 사용한다. 반면 M2 Pro는 256비트 버스와 200GB/s의 대역폭을 갖췄다.

이러한 메모리 구성 때문에 M3 Pro는 이전 Mac에서는 보기 드물었던 18GB 및 36GB 구성으로 제공되며, 16GB 및 32GB 구성은 사용하지 않는다. 최대 메모리 용량은 늘었지만, 대역폭은 동시에 25% 줄었다.

일반적인 CPU 작업에서는 이 변화가 크게 눈에 띄지 않는다. 반면 GPU 연산이나 대용량 데이터를 지속적으로 처리하는 작업에서는 차이가 더 크게 나타날 수 있다.

미디어 블록

M3 Pro의 미디어 블록은 기본형 M3와 비슷한 기능을 제공한다. H.264, HEVC, ProRes의 하드웨어 디코딩 및 인코딩, ProRes RAW와 AV1 디코딩을 지원하며, 하나의 video encode engine과 하나의 ProRes encode/decode engine을 갖췄다.

더 큰 M3 Max는 두 개의 비디오 인코딩 엔진과 두 개의 ProRes encode/decode engine을 탑재한다. 따라서 특히 무거운 영상 편집 작업에서 Max의 우위는 CPU와 GPU에만 국한되지 않는다.

2026년의 M3 Pro

현재 M3 Pro를 평가할 때 가장 중요한 기준은 M4 Pro다. M4 Pro를 탑재한 기본형 14인치 MacBook Pro는 1년 전 M3 Pro와 같은 $1,999에 출시됐지만, 메모리는 18GB가 아닌 24GB를 제공하며 12코어 CPU도 훨씬 빠르다.

따라서 M3 Pro 탑재 MacBook Pro는 상당한 할인 가격일 때 가장 매력적이다. 특히 CPU 11코어와 GPU 14코어를 탑재한 하위 구성은 더욱 그렇다. 가격 차이가 크지 않다면 기본형 M4 Pro가 CPU 성능과 메모리 용량 모두에서 훨씬 뛰어나다.

M2 Pro 사용자가 M3 Pro로 업그레이드하더라도 멀티코어 CPU 작업에서의 향상은 제한적이다. M1 Pro나 그보다 성능이 낮은 Apple Silicon에서 업그레이드할 때는 차이가 더 크게 느껴진다.

결론

Apple M3 Pro는 훨씬 빠른 CPU 코어와 더 효율적인 그래픽 아키텍처를 갖췄지만, CPU 구성이 6P + 6E로 바뀌면서 M2 Pro 대비 Multi-Core 성능 향상은 제한됐다.

그래픽 성능은 작업에 따라 결과가 달라진다. 일반적인 Wild Life Extreme에서는 하위 14코어 M3 Pro가 19코어 M2 Pro보다 오히려 느리지만, Blender에서는 하드웨어 레이 트레이싱 덕분에 두 M3 Pro 버전 모두 확실히 더 빠르다.

2026년 기준으로 M3 Pro는 구체적인 MacBook Pro의 가격을 중심으로 판단해야 한다. M4 Pro와의 가격 차이가 작다면 최신 세대가 훨씬 매력적이며, M3 Pro는 상당한 할인 폭이 있을 때 더 관심을 가질 만하다.