Apple A15 Bionic nel 2026: perché è ancora veloce, ma ormai obsoleto

iPhone 13 e iPhone 14 sono equipaggiati con lo stesso processore, l’Apple A15 Bionic. Tuttavia, iPhone 14 ha un core grafico in più e 6 GB di RAM invece di 4 GB. Di conseguenza, è circa il 17% più veloce nel test grafico 3DMark, anche se il nome del chip non è cambiato. A cinque anni dal debutto, A15 è ancora in grado di gestire la maggior parte delle app, ma nei giochi è indietro rispetto alle generazioni più recenti e non supporta Apple Intelligence.

Architettura: cosa è cambiato rispetto ad A14

Apple ha presentato A15 Bionic nel settembre 2021. Il processore è prodotto da TSMC con il processo produttivo N5P a 5 nm migliorato e contiene circa 15 miliardi di transistor.

La CPU a sei core comprende due core ad alte prestazioni Avalanche e quattro core ad alta efficienza Blizzard. Su iPhone la frequenza massima raggiunge 3,23 GHz, mentre su iPad mini 6 è limitata a circa 2,93 GHz.

Una delle principali modifiche rispetto ad A14 è stato l’aumento della cache L2 del cluster ad alte prestazioni, da 8 a 12 MB. Anche la cache di sistema è raddoppiata, arrivando a 32 MB. Una maggiore quantità di cache consente di accedere meno spesso alla RAM, riducendo la latenza e il consumo energetico durante l’elaborazione dei dati.

Queste modifiche hanno aiutato A15 a mantenere prestazioni CPU competitive per diverse generazioni di iPhone. Tuttavia, il sottosistema grafico si è evoluto più rapidamente, ed è proprio qui che l’età del chip si fa sentire maggiormente.

Un solo A15, ma due versioni della grafica

Apple ha prodotto A15 Bionic con quattro e cinque core GPU.

La versione a cinque core dispone del 25% in più di core grafici. L’aumento reale delle prestazioni è però inferiore: in 3DMark la differenza tra iPhone 13 e 13 Pro è di circa il 16%.

Nel 2022 Apple ha utilizzato la configurazione superiore di A15 nell’iPhone 14 standard. Per questo, in termini di prestazioni grafiche, è più vicino all’iPhone 13 Pro che al suo predecessore diretto.

Per la CPU non esiste una distinzione simile: tutte le versioni di A15 utilizzano sei core con la stessa microarchitettura, anche se frequenze e condizioni operative sono diverse.

Geekbench 7: quanto A15 è rimasto indietro rispetto ad A18

Il confronto tra dispositivi specifici mostra che le prestazioni CPU dei diversi iPhone con A15 variano moderatamente.

iPhone 13 Pro supera l’iPhone 13 standard dell’8% nel test single-core e del 10% in quello multi-core. Il core GPU aggiuntivo non c’entra: il test CPU di Geekbench non misura le prestazioni grafiche. La differenza è legata alle condizioni operative del processore e alle caratteristiche dei singoli dispositivi.

È molto più significativo il confronto con A18 dell’iPhone 16. Quest’ultimo è più veloce dell’iPhone 13 standard del 43% in Single-Core e del 53% in Multi-Core.

Questo divario si nota nell’elaborazione di foto di grandi dimensioni, nell’esportazione video e in altri carichi di lavoro computazionali. Tuttavia, nei messenger, nel browser e nella maggior parte delle app comuni, A15 non è ancora abbastanza lento da rendere necessaria la sostituzione dello smartphone esclusivamente per la CPU.

Prestazioni grafiche: 3DMark

In 3DMark Wild Life Extreme Unlimited le differenze tra le versioni di A15 sono più evidenti. Il test utilizza le stesse condizioni di rendering indipendentemente dalla risoluzione dello schermo del dispositivo.

Il passaggio da quattro a cinque core grafici dà all’iPhone 14 un vantaggio di circa il 17% rispetto all’iPhone 13. Tuttavia, A18 con lo stesso numero di core GPU è già più veloce del 62%.

La differenza è dovuta non al numero di core, ma all’evoluzione dell’architettura grafica, delle frequenze e del sottosistema di memoria.

Nei giochi A15 è ancora in grado di offrire prestazioni accettabili, ma la versione a cinque core è preferibile. In caso di carico prolungato, entrambe le varianti possono ridurre le frequenze a causa del calore, quindi i risultati di un test breve non garantiscono la stessa velocità per tutta la durata della sessione di gioco.

Esiste anche un limite hardware: A15 non supporta il ray tracing accelerato. Questa tecnologia è comparsa nei processori mobile di Apple a partire da A17 Pro. Perciò, nei giochi con questi effetti grafici, le generazioni più recenti hanno un vantaggio che non può essere compensato riducendo la risoluzione.

Neural Engine, fotocamere e limitazioni nel 2026

A15 Bionic è dotato di un Neural Engine a 16 core con prestazioni fino a 15,8 TOPS. Insieme al processore di elaborazione delle immagini ISP, accelera la fotografia computazionale, il riconoscimento degli oggetti e altre attività di machine learning.

Le funzionalità della fotocamera, però, non dipendono soltanto dal SoC. Per esempio, iPhone 13 Pro supporta la registrazione ProRes, mentre l’iPhone 13 standard con lo stesso processore non la supporta.

Nel 2026, una limitazione più importante è legata ad Apple Intelligence. iPhone 13 e iPhone 14 supportano iOS 27, ma non possono utilizzare le funzioni di intelligenza artificiale proprietarie di Apple. Anche un Neural Engine a 16 core non è sufficiente per soddisfare i requisiti della nuova piattaforma.

Anche la quantità di RAM è rilevante. iPhone 13 dispone di 4 GB di RAM, mentre iPhone 13 Pro e iPhone 14 hanno 6 GB. La memoria aggiuntiva consente di chiudere meno spesso le app in background. Nel multitasking quotidiano, questo può rivelarsi più utile di un piccolo aumento delle prestazioni CPU.

Vale la pena acquistare un dispositivo con A15 Bionic nel 2026?

Se si utilizza già un iPhone 13 o 14 e la sua velocità è soddisfacente, non è necessario sostituirlo solo a causa del processore. Quando si acquista un dispositivo usato, però, è opportuno tenere conto della configurazione di A15.

iPhone 13 rimane un’opzione economica ragionevole. La sua CPU è praticamente alla pari con le versioni superiori di A15, ma la GPU a quattro core e i 4 GB di RAM limitano il margine di prestazioni.

iPhone 13 Pro è più interessante grazie alla grafica a cinque core, ai 6 GB di memoria e allo schermo ProMotion con frequenza fino a 120 Hz. A parità di condizioni e con una differenza di prezzo contenuta, è preferibile all’iPhone 13 standard.

iPhone 14 ha ricevuto A15 a cinque core e 6 GB di RAM, ma ha mantenuto lo schermo con frequenza di 60 Hz. Le sue prestazioni sono vicine a quelle dell’iPhone 13 Pro, quindi un sovrapprezzo significativo pagato solo per il processore non è giustificato.

Se il budget consente di passare a iPhone 16 con A18, i vantaggi saranno molto più ampi: CPU più veloce, grafica più potente, ray tracing hardware e supporto ad Apple Intelligence. Per un acquisto destinato a durare diversi anni, è una scelta più razionale.

Conclusioni

Apple A15 Bionic non è diventato un processore lento nemmeno a cinque anni dal debutto. La sua CPU gestisce ancora bene i carichi di lavoro quotidiani, mentre la versione della GPU a cinque core supera nettamente quella base.

Tuttavia, il divario rispetto ad A18 arriva al 53% nelle prestazioni CPU multi-core e al 62% nella grafica. A questo si aggiungono l’assenza di Apple Intelligence e del ray tracing hardware.

A15 è ancora abbastanza veloce da poter continuare a essere utilizzato, ma è ormai troppo vecchio per pagare un sovrapprezzo per un dispositivo basato su di esso. Nel 2026, il principale argomento a favore di uno smartphone di questo tipo è il prezzo contenuto, non il margine di prestazioni per il futuro.