Apple M3: chip de 3 nm com CPU rápida e nova arquitetura gráfica

O Apple M3 foi lançado no outono de 2023 e pertence à primeira geração de processadores Apple para Mac fabricados em um processo de 3 nm. A CPU recebeu oito núcleos - quatro de desempenho e quatro de eficiência. Em comparação com o M2, o desempenho da CPU aumentou, mas as principais mudanças arquitetônicas ocorreram na parte gráfica: foram introduzidos o Dynamic Caching, o ray tracing por hardware e o mesh shading.

Em 2026, o M3 já não pertence à geração atual do Apple Silicon, mas ainda oferece alto desempenho em tarefas profissionais e do dia a dia. Ele foi usado no MacBook Air de 13 e 15 polegadas, no MacBook Pro de 14 polegadas e no iMac; mais tarde, o M3 também chegou ao iPad Air.

Desempenho da CPU

No Geekbench 6, o M3 normalmente obtém cerca de 3000-3100 pontos em Single-Core e aproximadamente 12 000 pontos em Multi-Core. No MacBook Air com M2, os resultados típicos ficam em torno de 2600 e 10 000 pontos, respectivamente.

A transição do M2 para o M3 proporciona um ganho de aproximadamente 18-20% tanto nos testes de thread único quanto nos de múltiplas threads. Com a mesma configuração de oito núcleos de CPU, o ganho está relacionado à arquitetura atualizada dos núcleos e ao novo processo de fabricação.

Os resultados também são influenciados pelo sistema de resfriamento de cada dispositivo. No teste curto do Geekbench, o MacBook Air e o MacBook Pro apresentam pouca diferença, mas, sob carga máxima prolongada, o resfriamento passivo do Air começa a limitar o desempenho.

Apple M3 em dispositivos específicos

Os preços são os praticados no lançamento nos Estados Unidos.

No Geekbench, os resultados dos três notebooks são praticamente iguais. No Cinebench 2024 Multi-Core, o impacto do resfriamento é mais perceptível: o MacBook Pro 14 obtém 712 pontos, contra 576-598 do MacBook Air - cerca de 19-24% a mais.

A diferença se torna importante em renderização prolongada, exportação de vídeo e compilação de projetos grandes. Em cargas curtas, Air e Pro apresentam desempenho semelhante.

Gráficos do M3 contra o M2

As principais mudanças arquitetônicas do M3 em relação ao M2 ocorreram na GPU. Nos Macs, foram usadas versões com 8 e 10 núcleos gráficos; mais tarde, o iPad Air recebeu uma variante com GPU de 9 núcleos.

A nova geração recebeu Dynamic Caching, ray tracing por hardware e mesh shading. No entanto, o tamanho do ganho depende muito da carga específica.

M2 e M3 com GPU de 10 núcleos

No Geekbench 6 Metal, a vantagem do M3 é de cerca de 5%. Esse teste não usa ray tracing por hardware e, portanto, não reflete uma das principais novidades gráficas do M3.

No Blender, o tempo de renderização do Classroom cai de 237 para 129 segundos - aproximadamente 46%.

Por isso, a diferença entre as gerações depende muito da carga. Em testes gráficos comuns, o ganho pode ser pequeno, enquanto na renderização a nova arquitetura do M3 apresenta uma vantagem significativamente maior.

O M3 básico fica claramente atrás do M3 Pro e do M3 Max. Os processadores superiores têm mais núcleos de GPU e maior largura de banda da memória, algo especialmente importante para renderização 3D e edição de vídeo pesada.

Memória e bloco de mídia

O M3 é compatível com até 24 GB de memória unificada, com largura de banda de 100 GB/s. CPU e GPU usam um pool compartilhado, sem memória de vídeo dedicada.

Os primeiros MacBook Air com M3 também eram vendidos com 8 GB de memória. No outono de 2024, a Apple tornou 16 GB o volume padrão do MacBook Air com M2 e M3; por isso, no mercado de usados, há modelos idênticos com diferentes quantidades de memória.

8 GB ainda são suficientes para navegador, documentos e aplicativos leves, mas, para desenvolvimento, multitarefa intensa e trabalho com arquivos grandes, é melhor procurar uma configuração com 16 GB.

O M3 recebeu codificação e decodificação por hardware de H.264, HEVC e ProRes, além de decodificação de ProRes RAW. Para AV1, há decodificação por hardware.

O que mudou após o lançamento do M4

A posição do M3 em 2026 fica mais clara em uma comparação com seu sucessor.

O Air com M4 é mais rápido que o M3 e, ao mesmo tempo, foi lançado com um preço inicial menor. A configuração básica da geração M4 também recebeu 16 GB de memória unificada.

Por isso, em 2026, faz mais sentido avaliar o M3 principalmente pelo preço efetivo de cada computador. Se o M3 Air custar quase o mesmo que o modelo com M4, a economia será pequena demais. Com uma diferença de preço significativa, o M3 continua sendo uma escolha razoável, especialmente com 16 GB de memória.

Conclusão

O Apple M3 trouxe um ganho de aproximadamente 18-20% na CPU em relação ao M2 e mudanças mais significativas na arquitetura gráfica. No Geekbench 6 Metal, a diferença entre o M2 e o M3 com 10 núcleos é pequena, mas, no Blender, o M3 executa a mesma renderização muito mais rapidamente.

O MacBook Air e o MacBook Pro apresentam resultados semelhantes em testes curtos de CPU, enquanto o resfriamento ativo do MacBook Pro ajuda sob carga prolongada.

Em 2026, o M3 vale a pena principalmente quando oferece um desconto significativo em relação aos modelos com M4. Entre as configurações com M3, as versões com 16 GB de memória unificada são preferíveis.