Apple M3 Pro: Neue Kerne und Grafik bei geringerer Speicherbandbreite

Apple M3 Pro kam im Herbst 2023 zusammen mit M3 und M3 Max auf den Markt. Die Topkonfiguration erhielt 12 CPU-Kerne, eine 18-Kern-GPU und Unterstützung für bis zu 36 GB gemeinsamen Speicher. Im Vergleich zum M2 Pro stieg die Single-Core-Leistung deutlich, während die GPU auf eine neue Architektur mit Dynamic Caching, Mesh Shading und Hardware-Raytracing umgestellt wurde.

Gleichzeitig veränderte Apple die CPU-Balance. Der M2 Pro hatte acht Performance- und vier Effizienz-Kerne, beim größeren M3 Pro waren es jeweils sechs. Genau die geringere Zahl an Performance-Kernen begrenzte den Zuwachs im Multi-Core-Betrieb. Die Verringerung der Speicherbandbreite von 200 auf 150 GB/s war eine weitere Änderung und wirkt sich stärker auf speicher- und GPU-intensive Aufgaben aus.

Zwei Versionen des M3 Pro

Der M3 Pro wurde in zwei Hauptkonfigurationen angeboten.

Die kleinere Version erhielt 11 CPU-Kerne - fünf Performance- und sechs Effizienz-Kerne - sowie eine 14-Kern-GPU. Sie kam im Basismodell des 14-Zoll-MacBook Pro mit M3 Pro zum Einsatz.

Die Vollausbau-Version verfügt über 12 CPU-Kerne nach dem Schema 6P + 6E und eine 18-Kern-GPU. Sie wurde im 16-Zoll-MacBook Pro verbaut und in den höheren Konfigurationen des 14-Zoll-Modells angeboten.

Beide Versionen unterstützen bis zu 36 GB gemeinsamen Speicher.

CPU-Leistung

Im Geekbench 6 erreicht der vollständige M3 Pro etwa 3.100 Punkte im Single-Core-Test und 15.500 Punkte im Multi-Core-Test. Im Vergleich zum 12-Kern-M2 Pro stieg die Single-Core-Leistung um etwa 17-18 %, während der Vorsprung im Multi-Core-Test rund 6 % beträgt.

Für eine bessere Vergleichbarkeit verwendet die Tabelle Ergebnisse konkreter MacBook-Pro-Modelle aus Tests von Notebookcheck.

Die Preise beziehen sich auf neue Computer zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der jeweiligen Generation.

Der kleinere 11-Kern-M3 Pro liegt im Geekbench-6-Multi-Core-Test etwa 7 % hinter der Vollausbau-Version und im Cinebench-2024-Multi-Core-Test 14 %. Im Single-Core-Test gibt es praktisch keinen Unterschied.

Der vollständige M3 Pro ist bei voller Auslastung aller Kerne nur geringfügig schneller als der M2 Pro, liegt im Single-Core-Test aber deutlich vorn. Der M4 Pro bietet bereits einen Zuwachs in einer anderen Größenordnung: Die grundlegende 12-Kern-Version ist im Geekbench-6-Multi-Core- und im Cinebench-2024-Multi-Core-Test etwa ein Drittel schneller als der vollständige M3 Pro.

Energieeffizienz

Das 6P + 6E-Schema geht bei voller CPU-Auslastung mit einer geringeren Leistungsaufnahme einher. In den Tests von Notebookcheck verbraucht der vollständige M3 Pro etwa 26-27 W, während der M2 Pro sich 34 W nähern kann.

Im Cinebench-R23-Multi-Test ist der vollständige M3 Pro dabei geringfügig schneller als sein Vorgänger. Setzt man Leistung und Verbrauch in diesem Workload ins Verhältnis, beträgt der Vorteil bei der Leistung pro Watt etwa 30 %.

Bei längeren Kompilierungsvorgängen, CPU-Rendering und anderen gut parallelisierbaren Aufgaben fällt der absolute Zuwachs gegenüber dem M2 Pro gering aus. Die wichtigsten Verbesserungen dieser Generation sind hier die höhere Single-Core-Leistung und der geringere Energiebedarf bei voller Auslastung.

Grafik des M3 Pro

Die maximale M3-Pro-Version erhielt 18 GPU-Kerne gegenüber 19 beim M2 Pro. Die kleinere Konfiguration ist mit einer 14-Kern-GPU ausgestattet. Die M3-Generation brachte außerdem Dynamic Caching, Mesh Shading und Hardware-Raytracing.

Im Wild Life Extreme, das kein Hardware-Raytracing verwendet, liegt der 18-Kern-M3 Pro etwa 12 % vor dem M2 Pro. Der kleinere 14-Kern-M3 Pro ist dagegen rund 7 % langsamer als der 19-Kern-M2 Pro.

In Blender zeigt sich ein anderes Bild. Cycles kann auf dem M3 Hardware-Raytracing über MetalRT nutzen. Daher rendert selbst der kleinere 14-Kern-M3 Pro die Classroom-Szene in 73 Sekunden, gegenüber 97 Sekunden beim M2 Pro. Die Vollausbau-Version benötigt 69 Sekunden und ist damit etwa 1,4-mal schneller als der M2 Pro.

Der 14-Kern-M3 Pro liegt bei gewöhnlicher Rasterlast also deutlich hinter der größeren Version, beim Rendering ist der Abstand zwischen beiden jedoch gering. Die neuen Hardware-Funktionen der GPU ermöglichen es dem M3 Pro gerade bei Aufgaben, die diese Funktionen nutzen können, einen größeren Vorsprung gegenüber dem M2 Pro herauszuarbeiten.

Speicher

Der M3 Pro verwendet einen 192-Bit-Bus für den gemeinsamen Speicher mit einer Bandbreite von 150 GB/s. Zum Vergleich: Der M2 Pro verfügte über einen 256-Bit-Bus und 200 GB/s.

Mit dieser Speicherorganisation wird der M3 Pro in für frühere Macs ungewöhnlichen Konfigurationen mit 18 und 36 GB statt 16 und 32 GB angeboten. Die maximale Kapazität stieg, gleichzeitig sank die Bandbreite jedoch um 25 %.

Bei gewöhnlichen CPU-Aufgaben fällt diese Änderung kaum auf. Deutlicher kann sich der Unterschied bei GPU-Berechnungen und anderen Workloads bemerkbar machen, die ständig auf große Datenmengen zugreifen.

Medien-Engine

Bei den Funktionen liegt die Medien-Engine des M3 Pro nahe am Basismodell M3. Sie unterstützt die Hardware-Dekodierung und -Kodierung von H.264, HEVC und ProRes, die Dekodierung von ProRes RAW und AV1 sowie eine Video-Encode-Engine und eine ProRes-Encode/Decode-Engine.

Der größere M3 Max unterscheidet sich durch zwei Video-Encode-Engines und zwei ProRes-Encode/Decode-Engines. Bei besonders anspruchsvoller Videobearbeitung beruht der Vorteil des Max daher nicht nur auf CPU und GPU.

M3 Pro im Jahr 2026

Der wichtigste Vergleich für den M3 Pro ist heute der M4 Pro. Das 14-Zoll-Basismodell des MacBook Pro mit M4 Pro kam zum selben Preis von $1.999 auf den Markt wie der M3 Pro ein Jahr zuvor, erhielt jedoch 24 GB statt 18 GB Speicher und eine deutlich schnellere 12-Kern-CPU.

Daher ist ein MacBook Pro mit M3 Pro vor allem bei einem deutlichen Preisnachlass interessant. Das gilt besonders für die kleinere Konfiguration mit 11 CPU- und 14 GPU-Kernen: Bei einem geringen Preisunterschied ist der Basismodell-M4-Pro sowohl bei der CPU-Leistung als auch bei der Speicherkapazität deutlich überlegen.

Für Besitzer eines M2 Pro bietet der Wechsel zum M3 Pro bei Multi-Core-CPU-Aufgaben ebenfalls nur einen begrenzten Zuwachs. Der Wechsel von einem M1 Pro oder schwächeren Apple-Silicon-Chips fällt deutlicher aus.

Fazit

Der Apple M3 Pro erhielt deutlich schnellere CPU-Kerne und eine effizientere Grafikarchitektur. Die Umstellung auf das CPU-Schema 6P + 6E begrenzte jedoch den Multi-Core-Zuwachs gegenüber dem M2 Pro.

Bei der Grafik hängt das Ergebnis vom Workload ab. Im gewöhnlichen Wild Life Extreme liegt der kleinere 14-Kern-M3 Pro sogar hinter dem 19-Kern-M2 Pro, während Hardware-Raytracing in Blender beide M3-Pro-Versionen deutlich schneller macht.

Im Jahr 2026 sollte man den M3 Pro in erster Linie anhand des Preises des jeweiligen MacBook Pro beurteilen. Bei einem geringen Preisunterschied ist die neuere Generation deutlich attraktiver, während der M3 Pro bei einem erheblichen Rabatt interessanter wird.