Snapdragon 6 Gen 5 : un pas en arrière pour le CPU, un pas en avant pour le GPU

Le Snapdragon 6 Gen 5 est une mise à jour pour le moins inhabituelle. Qualcomm a réintroduit les anciens Cortex-A78 et Cortex-A55 dans le CPU, alors que le Snapdragon 6 Gen 4 utilisait des Cortex-A720 et Cortex-A520 plus modernes. En revanche, la partie graphique a progressé nettement plus que le processeur : dans certains tests, l’avantage du GPU atteint 25 à 30 %.

Le numéro de génération reflète donc mal les changements internes de la plateforme. Côté CPU, le Snapdragon 6 Gen 5 fait un pas en arrière sur le plan architectural, tandis que les véritables progrès concernent les graphismes et les interfaces sans fil.

Les anciens cœurs reviennent dans une nouvelle génération

Le Snapdragon 6 Gen 5 est gravé selon le procédé 4 nm de TSMC et utilise un CPU à huit cœurs organisé selon une configuration 4+4.

Quatre cœurs performants fonctionnent à une fréquence maximale de 2,6 GHz, tandis que quatre autres cœurs économes en énergie atteignent 2,0 GHz.

Qualcomm appelle traditionnellement ses cœurs de processeur Kryo, mais les résultats de Geekbench indiquent la présence de Cortex-A78 et de Cortex-A55.

C’est ici que les choses deviennent particulièrement intéressantes.

Le Snapdragon 6 Gen 4 utilisait des Cortex-A720 et Cortex-A520 plus modernes, selon une configuration 1+3+4. Il prenait également en charge ARMv9.

Avec le Snapdragon 6 Gen 5, Qualcomm est revenue à l’architecture Cortex-A78/A55 et à ARMv8.2.

Nous sommes donc face à une situation rare : une nouvelle génération de SoC reçoit une architecture CPU plus ancienne que celle de son prédécesseur direct.

Les quatre A78 tirent le Multi-Core vers le haut, mais le Single-Core progresse à peine

L’utilisation d’anciens cœurs ne signifie pas nécessairement que le Snapdragon 6 Gen 5 est plus lent.

Qualcomm a installé quatre Cortex-A78 performants et augmenté leur fréquence jusqu’à 2,6 GHz. La performance multithread a ainsi progressé.

D’après les résultats agrégés de Geekbench 6, voici la situation :

Le gain est visible en Multi-Core. Les quatre cœurs performants offrent un avantage dans les applications capables d’exploiter plusieurs threads simultanément.

En revanche, le Single-Core a à peine changé.

Le gain en Multi-Core vient des quatre Cortex-A78 à haute fréquence, et non d’une architecture plus moderne.

Les tests réalisés sur des smartphones disponibles dans le commerce sont encore plus parlants.

Le Honor X80 Pro Max équipé du Snapdragon 6 Gen 5 obtient environ 1095 points dans Geekbench 6 en monocœur et 3355 points en multicœur.

Le Honor Magic 8 Lite équipé du Snapdragon 6 Gen 4 atteint environ 1112 et 3124 points.

En monocœur, la nouvelle génération n’est donc pas plus rapide que la précédente.

En revanche, le GPU est réellement plus rapide

Si le CPU soulève des questions, la partie graphique est nettement plus convaincante.

Le Snapdragon 6 Gen 5 utilise un Adreno 812. Qualcomm annonce un gain pouvant atteindre 21 % en performances graphiques par rapport au Snapdragon 6 Gen 4.

Dans les tests indépendants, l’avantage est parfois encore plus important.

Ici, la différence entre les générations n’a plus rien de symbolique.

Dans Wild Life Extreme, le Snapdragon 6 Gen 5 est environ 25 % plus rapide, tandis que le score graphique d’AnTuTu est supérieur de près d’un tiers.

Dans le même temps, la stabilité n’a pratiquement pas changé. Les meilleurs et les pires passages de Wild Life Extreme diffèrent de moins de 1 %.

La comparaison a été effectuée sur des smartphones différents ; une partie de l’écart peut donc dépendre du refroidissement, des limites de puissance et du firmware. Mais la tendance est évidente : l’accélération principale du Snapdragon 6 Gen 5 concerne bien le GPU.

Pour les jeux, le Gen 5 est plus intéressant que ne le laisse penser son CPU

Le Snapdragon 6 Gen 5 ne transforme pas un smartphone abordable en flagship gaming.

Dans les jeux lourds, les Snapdragon 7, et plus encore les Snapdragon 8, restent nettement plus rapides. Les réglages maximaux dans les jeux exigeants ne constituent pas l’objectif principal de cette catégorie.

Mais le gain du GPU est ici bien plus important que la différence quasi nulle en Geekbench Single-Core.

Une puce graphique plus rapide permet d’envisager des réglages plus élevés dans les jeux peu exigeants et offre davantage de marge dans les jeux lourds.

Si l’on doit choisir entre le Snapdragon 6 Gen 4 et le Gen 5 précisément pour jouer, la nouvelle puce paraît nettement plus intéressante malgré son architecture CPU plus ancienne.

Côté CPU, le Snapdragon 6 Gen 5 rappelle le Dimensity 7400

L’ancienneté de la partie processeur apparaît particulièrement clairement lorsqu’on la compare au MediaTek Dimensity 7400.

Les deux puces utilisent une configuration pratiquement identique :

• 4× Cortex-A78 jusqu’à 2,6 GHz ;
• 4× Cortex-A55 jusqu’à 2,0 GHz ;
• procédé de gravure 4 nm de TSMC.

Le Dimensity 7400 est apparu dès février 2025.

Cela signifie qu’en 2026, Qualcomm a lancé un Snapdragon de nouvelle génération avec une configuration CPU que son concurrent utilisait déjà depuis plus d’un an dans le segment milieu de gamme.

Une fois encore, on voit clairement où Qualcomm a réussi à prendre le large.

Pas au niveau du CPU, mais au niveau des graphismes.

Le score GPU Compute du Snapdragon 6 Gen 5 est nettement supérieur à celui du Dimensity 7400. Des Cortex-A78 identiques ne suffisent donc pas à rendre ces plateformes équivalentes.

La connectivité sans fil se modernise, mais pas la connectique filaire

Le Snapdragon 6 Gen 5 prend en charge le Wi-Fi 7 avec des canaux allant jusqu’à 320 MHz, le Bluetooth 6.0, LE Audio et Bluetooth Channel Sounding.

Le modem prend en charge la 5G Sub-6 avec un débit descendant pouvant atteindre 2,8 Gbit/s.

Mais l’USB 2.0 subsiste à côté de cela.

Pour la recharge, ce n’est pas important, mais la limitation devient visible lors de la copie de vidéos, de photos et de sauvegardes volumineuses. La présence de l’USB 2.0 paraît particulièrement étrange aux côtés du Wi-Fi 7 et de l’UFS 3.1.

D’autres réductions sont également à signaler. Le Snapdragon 6 Gen 4 prenait en charge la mmWave, tandis que le Gen 5 est limité à la Sub-6. Au lieu de trois ISP 12 bits, il n’en reste que deux ; le décodage matériel de l’AV1 n’est pas pris en charge et aptX Lossless ne figure plus parmi les fonctionnalités de la plateforme.

Le Gen 5 ne peut donc pas être considéré comme une amélioration du Snapdragon 6 Gen 4 dans tous les domaines.

En conclusion

Le Snapdragon 6 Gen 5 est une mise à jour inégale.

Côté CPU, l’architecture a régressé : les Cortex-A720/A520 et ARMv9 ont laissé place aux Cortex-A78/A55 et à ARMv8.2.

Les fréquences élevées et les quatre cœurs performants permettent d’obtenir de bons résultats en Multi-Core, mais l’avantage sur le Snapdragon 6 Gen 4 est pratiquement inexistant en Single-Core.

En revanche, le GPU a réellement fait un pas en avant.

Dans les tests graphiques, l’avantage atteint environ 25 à 30 %, et une telle différence est bien plus importante pour les jeux qu’un seul pour cent dans Geekbench Single-Core.

À cela s’ajoutent le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 6.0.

Le bilan est simple : le CPU est devenu architecturalement plus ancien, mais le GPU a reçu le gain que l’on attend réellement d’une nouvelle génération.

Si un smartphone équipé du Snapdragon 6 Gen 5 coûte à peu près le même prix qu’un modèle doté du Gen 4, le GPU plus rapide constitue un argument de poids en faveur de la nouvelle puce.

En revanche, si le Gen 5 est vendu nettement plus cher, rien ne justifie de payer davantage pour le seul numéro de génération. Surtout lorsque celui-ci cache des Cortex-A78, ARMv8.2 et de l’USB 2.0.