Apple M4 Ultra

État au 3 septembre 2025

À ce jour, Apple n’a pas officiellement annoncé de puce M4 Ultra. Dans la gamme de bureau, le Mac Studio actuel est proposé avec M4 Max et M3 Ultra (pas M4 Ultra). Apple a indiqué que toutes les générations de la série M ne reçoivent pas nécessairement une variante Ultra.

Où s’inscrit le M4 Ultra : rôle attendu dans la gamme

Avec une forte probabilité, le M4 Ultra ferait ses débuts dans un Mac Pro remanié. Plusieurs rapports et références dans le code laissent penser à des travaux sur une déclinaison de classe Ultra du M4 pour le prochain Mac Pro (le nom de code Hidra apparaît dans certains indices), avec un créneau provisoire fin 2025. Des informations antérieures suggéraient déjà que le Mac Pro sauterait le M3 pour passer directement à une configuration de la famille M4.

Ce à quoi s’attendre en matière de configuration (rumeurs + logique de gamme)

Historiquement, les versions Ultra combinent deux dies Max via l’interconnexion UltraFusion. Le M4 Max officiel monte jusqu’à 16 cœurs CPU (12 performance + 4 efficacité) et jusqu’à 40 cœurs GPU ; par extension, il serait logique d’attendre jusqu’à 32 cœurs CPU et jusqu’à 80 cœurs GPU pour un éventuel M4 Ultra. Des sources évoquent aussi un Neural Engine plus performant, axé sur Apple Intelligence et d’autres charges IA. Important : ces chiffres demeurent non confirmés avant toute annonce.

Architecture et technologies

La famille M4 est fabriquée en 3 nm de deuxième génération chez TSMC (classe N3). Les cœurs CPU sont revus (Apple présente son grand cœur comme « le plus rapide en mono-thread » de la famille), le GPU gagne en ray tracing accéléré matériellement, et le Neural Engine/les accélérateurs ML affichent de fortes hausses. Thunderbolt 5 a fait son apparition avec les M4 Pro/Max—il est donc raisonnable de l’attendre aussi sur un M4 Ultra.

Mémoire et bande passante

Point de référence : M3 Ultra prend en charge jusqu’à 512 Go de mémoire unifiée avec ~819 GB/s de bande passante ; M4 Max prend en charge jusqu’à 128 Go avec ~546 GB/s. Si l’Ultra assemble à nouveau deux dies « Max », la capacité et la bande passante du M4 Ultra seraient vraisemblablement au moins au niveau du M3 Ultra et plutôt supérieures, grâce à un contrôleur mémoire plus rapide et à des modules LPDDR5X contemporains. Les valeurs exactes ne seront connues qu’au lancement.

Pourquoi le M4 Ultra n’est pas arrivé au printemps

Lors de la mise à jour du Mac Studio le 5 mars 2025, Apple a présenté l’association M4 Max + M3 Ultra comme un choix délibéré, en soulignant que « toutes les générations n’obtiennent pas une version Ultra ». Dans la presse et la communauté, certains ont spéculé sur d’éventuelles limites de puissance/thermique dans le châssis compact du Studio, mais cela reste spéculatif tant que le Mac Pro n’est pas renouvelé.

Performances : attentes raisonnées

Compte tenu des informations sur l’architecture M4 et de la stratégie habituelle de « doublement » propre aux Ultra, on peut raisonnablement anticiper :

• De forts gains en mono-thread face aux M2/M3 Ultra grâce aux nouveaux cœurs performance du M4.

• Un doublement de la configuration GPU par rapport au M4 Max—impact majeur pour la 3D, les VFX et l’inférence IA sur GPU.

• Un débit IA supérieur via un Neural Engine plus capable et une bande passante mémoire accrue.

Il s’agit de projections modélisées ; les conclusions définitives viendront des tests sur machines commerciales.

Charges de travail cibles

Un hypothétique M4 Ultra vise la post-production, le rendu 3D, le calcul scientifique, le développement de modèles IA, les très grandes bases de code et les projets où l’empreinte mémoire et le parallélisme massif sont critiques. Au vu de la trajectoire du M3 Ultra (512 Go d’UMA, cas d’usage IA), le M4 Ultra renforcerait probablement cet axe.

Calendrier d’annonce : ce que disent les sources

La fenêtre la plus probable est fin 2025 parallèlement à un rafraîchissement du Mac Pro ; certains éléments laissent ouverte une possible glissade vers 2026 si Apple ajuste sa feuille de route. D’ici à la keynote d’Apple, toute date reste indicative.

Risques et incertitudes

• Les spécifications (nombre de cœurs, fréquences, bande passante mémoire) peuvent s’écarter du schéma simple « Max × 2 ».

• Positionnement : Apple pourrait conserver l’appellation « Ultra » mais introduire un échelon supplémentaire, modifiant les attentes.

• Disponibilité et prix dépendront des priorités de gamme et des capacités de production.

Conclusion

Le M4 Ultra serait le porte-étendard attendu de la famille M4, destiné aux charges professionnelles maximales de classe Mac Pro. À ce jour, son existence n’est étayée que de manière indirecte (traces dans le code et rapports), sans spécifications ni dates officielles. Par logique de gamme, on peut escompter environ 2× les ressources du M4 Max, un Neural Engine renforcé et Thunderbolt 5 ; côté mémoire, au minimum le niveau du M3 Ultra (jusqu’à 512 Go), avec un potentiel de gain en bande passante. Les réponses définitives viendront avec l’annonce d’Apple et des benchmarks indépendants montrant jusqu’où l’architecture M4 peut monter en puissance dans le format Mac Pro.