Apple M1 en 2026 : performances après six ans

L’Apple M1 est sorti en novembre 2020 et a été la première puce Apple Silicon destinée aux Mac. Six ans plus tard, il est nettement distancé par les nouvelles générations de puces M, mais il reste parfaitement à l’aise pour la programmation, le traitement photo, les tâches bureautiques et le montage vidéo léger. Les principales limites du M1 aujourd’hui sont sa mémoire plafonnée à 16 Go et son GPU, nettement moins performant que ceux des nouvelles générations d’Apple Silicon.

8 cœurs et mémoire unifiée

Le M1 est fabriqué selon un procédé de gravure en 5 nm et contient 16 milliards de transistors. Son CPU se compose de quatre cœurs performants et de quatre cœurs économes en énergie. Le SMT n’étant pas pris en charge, le processeur dispose de huit cœurs et de huit threads.

Le M1 utilise une architecture mémoire unifiée (Unified Memory Architecture) : le CPU, le GPU et le Neural Engine accèdent à la même mémoire partagée. La puce était disponible avec 8 ou 16 Go de mémoire.

8 Go ne suffisent déjà plus pour le multitâche intensif, les gros projets de développement, les machines virtuelles et le traitement de fichiers volumineux. Pour ces usages, mieux vaut rechercher une configuration de 16 Go.

Performances du M1

Le M1 obtient environ 2347 points en Single-Core et 8341 points en Multi-Core dans Geekbench 6. Dans Cinebench R23, ses résultats atteignent environ 1512 points en Single-Core et 7728 points en Multi-Core, tandis qu’il obtient environ 14 100 points dans PassMark CPU.

À titre de comparaison, l’Apple M2 de base est environ 10 à 15 % plus rapide que le M1 dans la plupart des tests CPU :

Dans les tests mono-thread, le M2 devance le M1 d’environ 6 à 11 %, et de 12 à 16 % dans les tests multi-thread. La différence de performances CPU reste donc limitée, à elle seule, pour justifier le passage du M1 au M2.

Le MacBook Air M1 fonctionne sans ventilateur et peut réduire ses fréquences en cas de charge prolongée. Le MacBook Pro 13 et le Mac mini, dotés d’un refroidissement actif, perdent moins de performances lors des compilations et des rendus prolongés.

Circuit graphique intégré

Le M1 était disponible avec un GPU à 7 ou 8 cœurs. La version à 8 cœurs atteint environ 2,6 TFLOPS en FP32. Les configurations de base du MacBook Air existaient également avec un GPU à 7 cœurs.

Face aux GPU des nouvelles puces Apple Silicon, le M1 est désormais nettement moins performant. Il reste capable de gérer le traitement photo, l’accélération matérielle de la vidéo et les jeux peu exigeants.

Les puces M3 et les Apple Silicon plus récentes sont nettement plus rapides en 3D et prennent en charge le ray tracing matériel, absent du M1.

La puce intègre également des blocs dédiés à l’encodage et au décodage matériel de la vidéo. Le MacBook Air M1 peut donc effectuer du montage vidéo léger, même sans refroidissement actif.

Appareils équipés de l’Apple M1

Les premiers ordinateurs équipés du M1, lancés en novembre 2020, ont été le MacBook Air 13, le MacBook Pro 13 et le Mac mini.

En 2021, le processeur a fait son apparition dans l’iMac 24 pouces et l’iPad Pro, puis Apple l’a installé en 2022 dans l’iPad Air de cinquième génération.

Faut-il acheter un appareil équipé du M1 en 2026 ?

Le M1 est nettement distancé par les nouvelles puces Apple Silicon, mais il reste parfaitement à l’aise avec le navigateur, les applications bureautiques, la programmation et le traitement photo.

Lors de l’achat d’un Mac M1 d’occasion, il faut avant tout tenir compte de la quantité de mémoire. Pour le développement et le multitâche, mieux vaut choisir une configuration de 16 Go. 8 Go suffisent pour le navigateur, les documents, la vidéo et les autres tâches peu exigeantes.

Pour un MacBook Air M1 doté de 8 Go de mémoire et d’un SSD de 256 Go, un prix raisonnable se situe autour de 350-450 $. La version avec 16 Go est plus intéressante aux environs de 450-550 $.

Si le prix approche les 600 $, mieux vaut déjà comparer le M1 au MacBook Air M2. Pour une faible différence de prix, le M2 offre un CPU et un GPU plus rapides, ainsi qu’une plateforme plus moderne.

Pour un Mac déjà acheté avec un M1, l’âge du processeur ne constitue pas, à lui seul, une raison de le remplacer.