Intel Core Ultra 9 290HX Plus: Maximum Arrow Lake HX, aber keine neue Architektur

Der Intel Core Ultra 9 290HX Plus ist der Flaggschiff-Mobilprozessor der Core Ultra 200HX Plus-Serie für Gaming-Laptops und mobile Workstations. Vom Namen her wirkt er wie ein großer Schritt nach dem Core Ultra 9 285HX, ist aber eigentlich keine neue Generation, sondern eine überarbeitete Version des Arrow Lake HX. Die Hauptidee von Plus ist es, etwas mehr aus der bereits bekannten Plattform herauszuholen, und zwar durch höhere Taktfrequenzen, beschleunigten Austausch zwischen den Chips und softwareseitige Optimierungen.

Das ist ein wichtiger Punkt für Käufer. Den Core Ultra 9 290HX Plus sollte man nicht als prinzipiell neuen Prozessor ansehen. Es ist nach wie vor Core Ultra Series 2, Arrow Lake, mit der gleichen grundlegenden Logik: Ein leistungsstarker CPU für dicke Notebooks, die fast immer in Kombination mit einer diskreten Grafik von NVIDIA GeForce RTX arbeiten.

Was Plus wirklich bedeutet

Die Bezeichnung Plus bedeutet hier nicht eine neue Architektur oder einen drastischen Anstieg der Kernanzahl. Intel hat die gleiche Grundformel beibehalten: 8 leistungsstarke P-Cores und 16 energieeffiziente E-Cores. Insgesamt kommen 24 Kerne und 24 Threads zusammen, da Hyper-Threading in dieser Architektur nicht verwendet wird.

Die Hauptunterschiede der Plus-Version sind subtiler: erhöhte Die-to-Die-Frequenz und das Intel Binary Optimization Tool. In der Praxis handelt es sich nicht um einen universellen Leistungszuwachs "überall und jederzeit", sondern um einen Versuch, mehr Leistung in unterstützten Szenarien herauszuholen. Intel gibt einen Leistungsschub von bis zu 8% in Spielen und bis zu 7% in Cinebench 2026 Single Thread im Vergleich zum Core Ultra 9 285HX an, aber solche Zahlen sollte man mit Vorsicht genießen. Vieles hängt vom spezifischen Spiel, Laptop, Kühlung, Einstellungen und der Funktionalität der Optimierung ab.

Deshalb sollte man Plus eher nicht als Revolution, sondern als finale Politur des HX-Flaggschiffs verstehen. Es ist keine neue Klasse von Prozessoren, sondern eine aggressivere Version des vertrauten 285HX.

Architektur und Spezifikationen

Der Core Ultra 9 290HX Plus verfügt über 24 Kerne: 8 P-Cores und 16 E-Cores. Die maximale Frequenz der P-Cores erreicht 5,5 GHz, die der E-Cores 4,7 GHz. Der Cache ist umfangreich: 36 MB Intel Smart Cache und 40 MB L2. Die Grundlast beträgt 55 W, die maximale Turbo-Leistung liegt bei 160 W.

Und hier beginnt das Wichtigste. 160 W in einem Laptop sind nicht nur eine hübsche Zahl in den Spezifikationen, sondern eine Anforderung an das Gehäuse. Damit der 290HX Plus als Flaggschiff funktioniert, benötigt er ein leistungsstarkes Kühlsystem, ein hohes Leistungsbudget und einen angemessenen Temperaturspielraum. In einem schwachen Gehäuse wird ein solcher Prozessor nicht an der Architektur, sondern an Wärme, Lärm und den Einschränkungen des Herstellers scheitern.

Man sollte auch im Hinterkopf behalten: Es handelt sich um Arrow Lake HX, nicht um Panther Lake und nicht um Intel 18A. Daher ist es nicht möglich, den 290HX Plus mit den neuen mobilen Core Ultra Series 3 zu vermischen. Hier liegt der Fokus nicht auf einem neuen Fertigungsprozess, sondern auf maximaler Leistung innerhalb der bereits vorhandenen HX-Plattform.

Was unterscheidet ihn vom Core Ultra 9 285HX

Auf dem Papier ist der Core Ultra 9 290HX Plus dem Core Ultra 9 285HX sehr ähnlich. Beide haben 24 Kerne, 24 Threads, 36 MB L3, 40 MB L2, eine P-Core-Frequenz von bis zu 5,5 GHz und Limits von 55/160 W. Daher braucht man keine riesigen Leistungsunterschiede zwischen ihnen zu erwarten.

Der Unterschied liegt eher in der Feinabstimmung. Der 290HX Plus hat eine höhere maximale Frequenz für E-Cores, es wird ein schnellerer Austausch zwischen den Chips angegeben, und das Binary Optimization Tool wird unterstützend eingesetzt. Das heißt, es handelt sich nicht um einen Prozessor "eine Stufe höher", sondern um eine ausgereiftere Version derselben Flaggschiff-Klasse.

Leistung

In frühen Benchmarks sieht der Core Ultra 9 290HX Plus aus wie einer der schnellsten mobilen x86-Prozessoren. Schätzungsweise erzielt er etwa 3170 Punkte im Geekbench 6 Single-Core und etwa 20800 Punkte im Multi-Core. In PassMark liegt das Ergebnis bei etwa 64800 Punkten im CPU Mark und etwa 5000 Punkten im Single Thread. Die Zahlen sind stark, sollten jedoch eher als frühe Orientierung betrachtet werden: Das Endergebnis hängt stark vom spezifischen Laptop ab.

Für echte Anwendungen entspricht dies dem Niveau eines teuren Gaming-Laptops oder einer mobilen Workstation. Der Prozessor eignet sich gut für Spiele mit einer leistungsstarken diskreten Grafikkarte, die Kompilierung großer Projekte, Videobearbeitung, 3D-Rendering und schwere Multitasking-Aufgaben.

Aber der Index 290HX Plus garantiert an sich nichts. In einem Laptop mit RTX 5090 Laptop, hohem GPU TGP und guter Kühlung wirkt ein solcher CPU logisch. In einem Gehäuse mit reduzierten Limits, einem lauten Kühlsystem oder einer hohen Überpreisung für das Wort Plus kann der Vorteil schnell schwinden.

Grafik, NPU und der wirkliche Sinn des Prozessors

Die integrierte Grafik ist hier von untergeordneter Bedeutung. Der Core Ultra 9 290HX Plus verwendet Intel Graphics mit 4 Xe-Cores und einer Frequenz von bis zu 2,0 GHz. Das reicht aus, um Bilder und Videos auszugeben sowie grundlegende Arbeiten ohne diskrete Grafikkarte durchzuführen, aber einen solchen Prozessor ausschließlich wegen der iGPU zu kaufen, macht keinen Sinn. Seine normale Umgebung ist ein Laptop mit einer leistungsstarken GeForce RTX.

Die NPU ist ebenfalls nicht der Hauptdarsteller. Intel AI Boost bietet bis zu 13 TOPS, während der Gesamtwert der Plattform 36 TOPS INT8 erreicht. Dies ist hilfreich für lokale KI-Funktionen, Kameraeffekte, Rauschunterdrückung und einige beschleunigte Aufgaben, aber schwere KI-Szenarien werden weiterhin auf diskreten GPUs oder in der Cloud ausgeführt.

Deshalb ist der Sinn des 290HX Plus einfach: Es ist kein KI-Chip und kein Prozessor aufgrund der integrierten Grafik. Es ist ein CPU für teure Laptops, bei denen maximale Leistung neben einer leistungsstarken diskreten Grafikkarte erforderlich ist.

Für wen eignet sich der Intel Core Ultra 9 290HX Plus

Den Core Ultra 9 290HX Plus sollte man in Betracht ziehen, wenn man einen Laptop für Spiele mit einer leistungsstarken GeForce RTX, für aufwendige Videobearbeitung, 3D-Rendering, die Kompilierung großer Projekte, Streaming sowie als Ersatz für einen Desktop-PC genutzt werden soll.

Aber man sollte nicht nur den Prozessor bei der Auswahl eines solchen Laptops berücksichtigen. In dieser Klasse sind Kühlung, GPU TGP, Speicher, SSD, Bildschirm, Geräuschpegel und Preis wichtig. Wenn ein Modell mit Core Ultra 9 285HX deutlich günstiger ist, die gleiche Grafikkarte hat und eine bessere Kühlung bietet, könnte es eine sinnvollere Wahl sein. Der Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Laptop ist hier wichtiger als der Unterschied zwischen 285HX und 290HX Plus.

Fazit

Der Intel Core Ultra 9 290HX Plus ist ein sehr leistungsstarker mobiler Prozessor, aber seine Stärke liegt nicht in einer Revolution. Es ist das maximal ausgefeilte Arrow Lake HX: 24 Kerne, hohe Single-Thread-Leistung, 160-Watt-Turbo-Modus, beschleunigte interne Kommunikation und softwareseitige Optimierungen über das Binary Optimization Tool.

Es lohnt sich, einen Laptop mit dem Core Ultra 9 290HX Plus zu kaufen, wenn das gesamte System diesem Niveau entspricht: eine leistungsstarke RTX, hohe TGP, starke Kühlung und ein angemessener Preis. Sollten jedoch die Kosten nur für das Wort Plus anfallen, und das Gehäuse und die Grafikkarte nicht besser sind, kann der Core Ultra 9 285HX eine fast ebenso sinnvolle Wahl sein.

Die wichtigste Erkenntnis ist einfach: Der 290HX Plus ist nur in einem Laptop sinnvoll, der ihn kühlen kann. In einem schwachen Gehäuse ist dies keine Flaggschiff-Performance, sondern eine teure Aufschrift in den Spezifikationen.