Snapdragon 6 Gen 5: CPU에서는 한 걸음 후퇴, GPU에서는 한 걸음 전진

Snapdragon 6 Gen 5는 이례적인 업데이트가 됐다. Qualcomm은 Snapdragon 6 Gen 4에 더 최신인 Cortex-A720과 Cortex-A520을 사용했지만, 이번에는 CPU에 구형 Cortex-A78과 Cortex-A55를 다시 도입했다. 대신 그래픽 부문은 프로세서보다 훨씬 큰 폭으로 향상됐다. 일부 테스트에서는 GPU 성능 우위가 25~30%에 달한다.

따라서 이 제품의 세대 번호만으로는 플랫폼 내부의 변화를 제대로 보여주기 어렵다. CPU 측면에서 Snapdragon 6 Gen 5는 아키텍처가 한 단계 후퇴했지만, 실제 발전은 그래픽과 무선 인터페이스에서 이뤄졌다.

새로운 세대에서 다시 등장한 구형 코어

Snapdragon 6 Gen 5는 TSMC의 4nm 공정으로 제조되며, 4+4 구성의 8코어 CPU를 사용한다.

고성능 코어 4개는 최대 2.6GHz, 나머지 고효율 코어 4개는 최대 2.0GHz로 작동한다.

Qualcomm은 전통적으로 CPU 코어를 Kryo라고 부르지만, Geekbench 결과는 Cortex-A78과 Cortex-A55를 가리킨다.

바로 여기서 흥미로운 부분이 시작된다.

Snapdragon 6 Gen 4는 1+3+4 구성으로 더 최신인 Cortex-A720과 Cortex-A520을 사용했다. 또한 ARMv9를 지원했다.

반면 Snapdragon 6 Gen 5에서 Qualcomm은 Cortex-A78/A55 아키텍처와 ARMv8.2로 돌아갔다.

즉, 직전 세대보다 더 오래된 CPU 아키텍처를 탑재한 새로운 세대 SoC라는 드문 상황이 벌어진 것이다.

A78 4개가 Multi-Core를 끌어올렸지만 Single-Core는 거의 향상되지 않았다

구형 코어를 사용한다고 해서 Snapdragon 6 Gen 5가 반드시 더 느린 것은 아니다.

Qualcomm은 고성능 Cortex-A78을 4개 탑재하고 작동 주파수를 2.6GHz까지 높였다. 그 결과 멀티스레드 성능은 향상됐다.

Geekbench 6 종합 결과를 보면 다음과 같다.

Multi-Core에서는 향상이 뚜렷하다. 애플리케이션이 여러 스레드를 동시에 사용할 수 있는 환경에서는 고성능 코어 4개가 이점을 제공한다.

하지만 Single-Core 성능은 거의 변하지 않았다.

Multi-Core 성능 향상은 더 최신 아키텍처가 아니라, 높은 주파수로 작동하는 Cortex-A78 4개 덕분에 얻어진 것이다.

시판 스마트폰의 테스트 결과를 보면 이러한 점이 더욱 분명해진다.

Snapdragon 6 Gen 5를 탑재한 Honor X80 Pro Max는 Geekbench 6 싱글 스레드에서 약 1095점, 멀티스레드에서 3355점을 기록한다.

Snapdragon 6 Gen 4를 탑재한 Honor Magic 8 Lite는 약 1112점과 3124점을 기록한다.

싱글 스레드에서는 새로운 세대가 이전 세대보다 전혀 빠르지 않다.

반면 GPU는 확실히 빨라졌다

CPU가 의문을 남긴다면, 그래픽 부문은 훨씬 설득력 있는 모습을 보여준다.

Snapdragon 6 Gen 5에는 Adreno 812가 사용된다. Qualcomm은 Snapdragon 6 Gen 4 대비 그래픽 성능이 최대 21% 향상됐다고 밝혔다.

독립 테스트에서는 그 우위가 일부 항목에서 더 크게 나타난다.

세대 간 차이가 이제는 단순한 명목상의 수준이 아니다.

Wild Life Extreme에서 Snapdragon 6 Gen 5는 약 25% 빠르며, AnTuTu의 그래픽 점수 차이는 거의 3분의 1에 이른다.

반면 안정성은 거의 변하지 않았다. Wild Life Extreme의 최고 실행 결과와 최저 실행 결과 차이는 1% 미만이다.

서로 다른 스마트폰에서 비교가 이뤄졌기 때문에, 차이의 일부는 냉각 성능과 전력 제한, 펌웨어의 영향을 받을 수 있다. 하지만 방향은 분명하다. Snapdragon 6 Gen 5의 핵심적인 성능 향상은 바로 GPU에서 이뤄졌다.

게임에서는 CPU 결과보다 Gen 5가 더 흥미롭다

Snapdragon 6 Gen 5가 저가 스마트폰을 게이밍 플래그십으로 바꿔주는 것은 아니다.

무거운 게임에서는 Snapdragon 7이, 특히 Snapdragon 8이 여전히 훨씬 빠르다. 이 등급의 칩에서 고사양 게임의 최고 설정은 주요 목표가 아니다.

하지만 여기서 GPU 성능 향상은 Geekbench Single-Core의 거의 없는 차이보다 훨씬 중요하다.

더 빠른 그래픽 성능 덕분에 가벼운 게임에서는 더 높은 설정을 기대할 수 있고, 무거운 게임에서도 성능 여유가 더 커진다.

게임만 놓고 Snapdragon 6 Gen 4와 Gen 5 중 하나를 고른다면, 더 오래된 CPU 아키텍처를 사용했음에도 새로운 칩이 훨씬 흥미로운 선택으로 보인다.

CPU만 보면 Snapdragon 6 Gen 5는 Dimensity 7400을 닮았다

MediaTek Dimensity 7400과 비교하면 CPU 부문의 구형화가 특히 잘 드러난다.

두 칩은 사실상 동일한 구성을 사용한다.

• 4× Cortex-A78 최대 2.6GHz;
• 4× Cortex-A55 최대 2.0GHz;
• TSMC 4nm 공정.

Dimensity 7400은 이미 2025년 2월에 출시됐다.

결국 Qualcomm은 2026년에 경쟁사가 중급 부문에서 이미 1년 넘게 사용하던 CPU 구성을 탑재한 차세대 Snapdragon을 출시한 셈이다.

그리고 Qualcomm이 어디에서 앞서 나갔는지도 다시 확인할 수 있다.

CPU가 아니라 그래픽에서다.

Snapdragon 6 Gen 5의 GPU Compute 점수는 Dimensity 7400보다 훨씬 높다. 따라서 Cortex-A78이 같다고 해서 두 플랫폼이 동일한 수준이 되는 것은 아니다.

무선 부문은 최신화됐지만 유선 부문은 그대로다

Snapdragon 6 Gen 5는 최대 320MHz 채널을 지원하는 Wi-Fi 7, Bluetooth 6.0, LE Audio, Bluetooth Channel Sounding을 지원한다.

모뎀은 최대 2.8Gbps 다운로드 속도의 5G Sub-6를 지원한다.

하지만 그 옆에는 USB 2.0이 그대로 남아 있다.

충전에는 큰 문제가 되지 않지만, 대용량 동영상과 사진, 백업 파일을 복사할 때는 제한이 눈에 띈다. 특히 Wi-Fi 7과 UFS 3.1을 함께 지원하는 플랫폼에서 USB 2.0은 더욱 이상해 보인다.

다른 부분에서도 축소된 기능이 있다. Snapdragon 6 Gen 4는 mmWave를 지원했지만, Gen 5는 Sub-6로 제한된다. 12비트 ISP는 3개에서 2개로 줄었고, 하드웨어 AV1 디코딩은 지원되지 않으며, aptX Lossless도 더 이상 플랫폼 지원 기능 목록에 포함되지 않는다.

따라서 Gen 5를 모든 면에서 Snapdragon 6 Gen 4보다 개선된 제품이라고 보기는 어렵다.

결론

Snapdragon 6 Gen 5는 균형이 고르지 않은 업데이트가 됐다.

CPU 아키텍처는 후퇴했다. Cortex-A720/A520과 ARMv9 대신 Cortex-A78/A55와 ARMv8.2가 사용됐다.

높은 작동 주파수와 고성능 코어 4개 덕분에 Multi-Core에서는 좋은 성능을 얻을 수 있지만, Single-Core에서는 Snapdragon 6 Gen 4 대비 우위가 사실상 없다.

반면 GPU는 확실히 크게 도약했다.

그래픽 테스트에서는 약 25~30%의 우위가 나타나며, 게임에서는 이러한 차이가 Geekbench Single-Core의 1%보다 훨씬 중요하다.

여기에 Wi-Fi 7과 Bluetooth 6.0도 추가됐다.

결론은 간단하다. CPU 아키텍처는 더 오래된 세대가 됐지만, 그래픽은 새로운 세대에서 기대할 만한 성능 향상을 얻었다.

Snapdragon 6 Gen 5를 탑재한 스마트폰이 Gen 4 모델과 비슷한 가격이라면, 더 빠른 GPU는 새로운 칩을 선택할 만한 충분히 중요한 근거가 된다.

반면 Gen 5 모델의 가격이 훨씬 높다면, 세대 번호만을 이유로 추가 비용을 지불할 필요는 없다. 특히 그 안에 Cortex-A78, ARMv8.2, USB 2.0이 들어 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇다.