Apple A9X

Apple A9X : rétrospective et pertinence en 2025

Présentation d’un processeur mobile qui a devancé son temps et de sa place sur le marché actuel

Introduction

Le processeur Apple A9X, lancé en 2015, a marqué une étape importante dans l'histoire des puces mobiles. Il a fait ses débuts dans le premier iPad Pro, se positionnant comme une solution pour les tâches professionnelles. Une décennie plus tard, en 2025, l'A9X n'est plus concurrent des SoC modernes, mais les appareils qui en sont dotés se retrouvent encore sur le marché secondaire et dans les gammes budgétaires. Examinons comment ce processeur se positionne aujourd'hui, qui peut en tirer parti et quelles leçons Apple a tirées de son développement.

Architecture et technologie de fabrication : pourquoi 16 nm et deux cœurs ?

CPU : équilibre entre puissance et efficacité

L'Apple A9X est construit sur une architecture 64 bits Twister — la deuxième génération des cœurs CPU de la société. La puce contient 2 cœurs fonctionnant à 2,26 GHz, ce qui était une avancée pour 2015 : des concurrents comme le Snapdragon 820 utilisaient 4 cœurs, mais perdaient en performance monocœur.

Le processus de fabrication 16 nm FinFET (produit par TSMC) a permis de réduire la consommation d'énergie, mais selon les normes modernes (3–5 nm dans les SoC haut de gamme de 2025), cela apparaît archaïque. Néanmoins, Apple a été en mesure d'optimiser la puce pour un fonctionnement fluide d'iOS, notamment en conjonction avec le coprocesseur de mouvement M9.

GPU : PowerVR Series7 — héritage d'Imagination Technologies

Le processeur graphique PowerVR Series7 (modification GT7800) dans l'A9X offrait en 2015 un niveau graphique de console. Il prenait en charge l'API Metal, permettant aux développeurs de créer des effets visuels complexes pour l'iPad Pro. Cependant, aujourd'hui, ses performances sont modestes : par exemple, dans des jeux comme Genshin Impact (2025), il peine à atteindre 20 FPS avec des paramètres bas.

Mémoire et cache

L'A9X utilisait un bus mémoire LPDDR4 de 128 bits, ce qui était rare pour les tablettes de l'époque. La capacité de RAM dans les appareils atteignait 4 Go, ce qui est encore acceptable en 2025 pour des tâches de base.

Performance dans des tâches réelles : que peut faire l'A9X en 2025 ?

Jeux

Les jeux mobiles modernes, optimisés pour des GPU prenant en charge le ray tracing et le AI-upscaling, fonctionnent difficilement sur l'A9X. Cependant, des projets anciens comme Asphalt 9 ou Minecraft se lancent à des paramètres moyens. L'optimisation d'iOS joue un rôle important : par exemple, les jeux Apple Arcade de 2019 à 2022 (comme Oceanhorn 2) affichent des 30 FPS stables.

Multimédia

- Vidéo : la lecture de 4K@60fps (H.264/H.265) ne pose pas de problèmes.

- Audio : prise en charge des formats Lossless (ALAC) et Dolby Atmos.

- Streaming : Netflix, YouTube et Disney+ fonctionnent sans latence, mais le contenu 8K n'est pas disponible.

Intelligence artificielle

L'A9X ne dispose pas de chip neuronnal dédié (NPU), donc les tâches d'IA (reconnaissance d'objets, traitement photo) sont effectuées par le CPU/GPU. Cela entraîne une consommation d'énergie accrue : par exemple, le traitement d'un filtre dans l'application Pixelmator prend 2 à 3 secondes contre 0,5 seconde sur l'Apple A16.

Consommation d'énergie et chaleur

Le processus de fabrication de 16 nm et l'absence de systèmes modernes de dissipation thermique (comme les chambres à vapeur) rendent l'A9X vulnérable aux charges prolongées. Dans l'iPad Pro de 2015, cela était compensé par un refroidissement passif, mais dans les appareils compacts (comme l'iPhone 6s avec A9), des problèmes de throttling et une décharge rapide de la batterie peuvent survenir.

Modules intégrés : limitations de connectivité

Modems

L'A9X n'a pas de modem intégré, donc la prise en charge des réseaux dépend des puces externes. Dans l'iPad Pro de 2015, on utilisait le Qualcomm MDM9635M (LTE Cat.6, jusqu'à 300 Mbit/s). 5G n'est pas disponible, tout comme le VoLTE dans les nouveaux réseaux de certains opérateurs.

Interfaces sans fil

- Wi-Fi 802.11ac (jusqu'à 866 Mbit/s) — fonctionne de manière stable, mais ne prend pas en charge le Wi-Fi 6E.

- Bluetooth 4.2 — compatible avec la plupart des accessoires, mais pas avec le LE Audio (2023).

Navigation

Le GPS, GLONASS et Galileo sont pris en charge, mais la précision est inférieure à celle des puces avec modules à double fréquence (comme le Snapdragon 8 Gen 3).

Comparaison avec la concurrence : quelle place pour l'A9X en 2025 ?

Anciennes générations d'Apple

- A8X (2014) : l'A9X est 40 % plus rapide dans Geekbench 6.

- A10 Fusion (2016) : perd en multitâche (4 cœurs contre 2), mais gagne en efficacité énergétique.

Puces budgétaires modernes (2025)

- Snapdragon 4 Gen 3 : performance monocœur équivalente à celle de l'A9X, mais prend en charge la 5G et le Wi-Fi 7.

- MediaTek Dimensity 6100+ : vitesse des tâches d'IA deux fois supérieure, processus de fabrication de 6 nm.

Conclusion

L'A9X est aujourd'hui comparable aux processeurs budgétaires des années 2022–2023, mais il lui manque le support des nouveaux standards de connectivité et l'efficacité énergétique.

Scénarios d'utilisation : à qui convient l'A9X ?

Tâches quotidiennes

- Navigation web, réseaux sociaux, email — s'exécutent sans retard.

- Applications bureautiques (Google Docs, Microsoft 365) — fonctionnent de manière fluide.

Photo et vidéo

- Enregistrement en 4K@30fps (sur iPad Pro 2015).

- Retouche de base dans Lightroom Mobile.

- Pas de support des formats ProRes et Dolby Vision HDR.

Jeux

Uniquement des jeux occasionnels et des projets des années 2015–2020.

Avantages et inconvénients de l'A9X en 2025

Avantages :

1. Excellente performance monocœur pour son âge.

2. Compatibilité totale avec iOS 15 (applications actuelles jusqu'en 2023).

3. Faible coût des appareils sur le marché secondaire (80–150 $).

Inconvénients :

1. Absence de support pour la 5G et les normes modernes de Wi-Fi/Bluetooth.

2. Multitâche limité.

3. Consommation d'énergie élevée sous charge.

Conseils pratiques : comment choisir un appareil avec l'A9X ?

1. Type d'appareil : privilégiez l'iPad Pro 12,9" (2015) — il a un écran plus grand, un meilleur refroidissement et une batterie plus puissante.

2. Version d'iOS : assurez-vous que l'appareil est mis à jour vers iOS 15 (dernière version disponible).

3. État de la batterie : l'usure supérieure à 20 % est critique en raison de la consommation énergétique élevée de la puce.

4. Objectif d'utilisation : uniquement pour des tâches de base — lecture, vidéos, applications simples.

Conclusion finale : à qui convient l'A9X ?

Ce processeur en 2025 doit être considéré comme une solution budgétaire pour :

- Étudiants — pour des notes et le travail sur des PDF.

- Utilisateurs âgés — simplicité d'iOS et accessibilité des applications.

- Passionnés de technologies rétro — possibilité d'apprécier l'évolution d'Apple Silicon.

Les principaux avantages sont son prix bas et sa fiabilité éprouvée, mais pour des tâches sérieuses (montage vidéo, jeux, IA), il vaut mieux choisir des appareils équipés de puces A14 ou plus récentes.

P.S. Si vous trouvez un iPad Pro de 2015 pour 100 $ en bon état — c'est un excellent cadeau pour un enfant ou un appareil de secours pour les voyages. Mais ne vous attendez pas à des miracles : son temps de gloire appartient à la décennie dernière.