Intel Core Ultra 9 290HX Plus : maximum Arrow Lake HX, mais pas une nouvelle architecture

L'Intel Core Ultra 9 290HX Plus est le processeur mobile phare de la série Core Ultra 200HX Plus, destiné aux ordinateurs portables de jeu et aux stations de travail mobiles. D'après son appellation, il semble être un grand pas en avant après le Core Ultra 9 285HX, mais en réalité, ce n'est pas une nouvelle génération, mais une version améliorée de l'Arrow Lake HX. L'idée principale de la version Plus est d'extraire un peu plus de la plateforme déjà connue grâce à des fréquences, un échange accéléré entre les puces et des optimisations logicielles.

C'est un détail important pour l'acheteur. Le Core Ultra 9 290HX Plus ne doit pas être perçu comme un processeur fondamentalement nouveau. C'est toujours un Core Ultra Series 2, Arrow Lake, avec la même logique générale : un CPU puissant pour des ordinateurs portables épais, qui fonctionnent presque toujours en tandem avec un GPU discret NVIDIA GeForce RTX.

Ce que signifie réellement Plus

Le suffixe Plus ici ne signifie pas une nouvelle architecture ou une forte augmentation du nombre de cœurs. Intel a gardé la même formule de base : 8 cœurs P performants et 16 cœurs E écoénergétiques. Au total, cela représente 24 cœurs et 24 threads, car l'Hyper-Threading n'est pas utilisé dans cette architecture.

Les principales différences de la version Plus sont plus subtiles : une fréquence die-to-die accrue et Intel Binary Optimization Tool. En pratique, ce n'est pas un gain universel "partout et tout le temps", mais une tentative d'extraire davantage de performance dans les scénarios pris en charge. Intel annonce jusqu'à 8 % d'augmentation dans les jeux et jusqu'à 7 % dans Cinebench 2026 Single Thread par rapport au Core Ultra 9 285HX, mais ces chiffres doivent être lus avec prudence. Beaucoup dépend du jeu spécifique, de l'ordinateur portable, du refroidissement, des réglages et de l'efficacité de l'optimisation.

Ainsi, le Plus doit être compris non pas comme une révolution, mais comme un polish final du fleuron HX. Ce n'est pas une nouvelle classe de processeur, mais une version plus agressive du 285HX déjà connu.

Architecture et caractéristiques

Le Core Ultra 9 290HX Plus a obtenu 24 cœurs : 8 P-core et 16 E-core. La fréquence maximale du P-core atteint 5,5 GHz, et celle de l'E-core est de 4,7 GHz. Le cache est volumineux : 36 Mo Intel Smart Cache et 40 Mo L2. La puissance de base est de 55 W, tandis que la puissance turbo maximale atteint 160 W.

Et c'est ici que les choses deviennent les plus importantes. 160 W dans un ordinateur portable ne sont pas simplement un chiffre attrayant sur la fiche technique, mais plutôt une exigence pour le châssis. Pour que le 290HX Plus fonctionne comme un fleuron, il a besoin d'un système de refroidissement puissant, d'une limite de puissance élevée et d'une bonne marge de température. Dans un châssis faible, ce type de processeur est rapidement limité, non pas par l'architecture, mais par la chaleur, le bruit et les restrictions du fabricant.

Il est important de garder à l'esprit : c'est Arrow Lake HX, et non Panther Lake ou Intel 18A. Ainsi, le 290HX Plus ne peut pas être mélangé avec les nouveaux Core Ultra Series 3. Ici, le choix n'est pas basé sur un nouveau processus technologique, mais sur une performance maximale dans le cadre de la plateforme HX existante.

En quoi il diffère du Core Ultra 9 285HX

Sur le papier, le Core Ultra 9 290HX Plus est très proche du Core Ultra 9 285HX. Tous les deux ont 24 cœurs, 24 threads, 36 Mo de L3, 40 Mo de L2, une fréquence P-core allant jusqu'à 5,5 GHz et des limites de 55/160 W. Par conséquent, il n'est pas judicieux d'attendre un grand écart entre eux.

La différence se situe plutôt au niveau de l'optimisation. Le 290HX Plus a une fréquence maximale E-core plus élevée, un échange entre les puces annoncé comme plus rapide et l'ajout de l'outil d'optimisation binaire. Autrement dit, ce n'est pas un processeur "d'un niveau supérieur", mais une version plus optimisée du même fleuron.

Performances

Dans les benchmarks initiaux, le Core Ultra 9 290HX Plus se classe parmi les processeurs mobiles x86 les plus rapides. Il obtient environ 3170 points dans Geekbench 6 Single-Core et environ 20800 points en Multi-Core. Dans PassMark, le résultat est d'environ 64800 points pour le CPU Mark et environ 5000 points en Single Thread. Ces chiffres sont impressionnants, mais ils doivent être interprétés comme un premier repère : pour ce type de processeurs, le résultat dépend fortement de l'ordinateur portable spécifique.

Pour un usage réel, cela correspond au niveau d'un ordinateur portable de jeu haut de gamme ou d'une station de travail mobile. Le processeur est bien adapté aux jeux avec un puissant GPU discret, à la compilation de grands projets, au montage, à la 3D, au rendu et à une charge de travail multitâche intense.

Cependant, l'index 290HX Plus ne garantit rien par lui-même. Dans un ordinateur portable avec un RTX 5090 Laptop, une TGP GPU élevée et un bon refroidissement, un tel CPU semble logique. Dans un châssis avec des limites réduites, un système de refroidissement bruyant ou une forte majoration pour le mot Plus, cet avantage peut rapidement disparaître.

Graphique, NPU et véritable signification du processeur

La carte graphique intégrée ici est secondaire. Le Core Ultra 9 290HX Plus utilise Intel Graphics avec 4 Xe-core et une fréquence allant jusqu'à 2,0 GHz. Cela suffit pour afficher des images, vidéos et pour un travail de base sans carte graphique discrète, mais acheter ce processeur uniquement pour l'iGPU n'a pas de sens. Son environnement normal est un ordinateur portable avec une puissante GeForce RTX.

Le NPU n'est pas non plus le personnage principal. Intel AI Boost offre jusqu'à 13 TOPS, tandis que la performance globale de la plateforme atteint 36 TOPS INT8. C'est utile pour des fonctions AI locales, des effets de caméra, la réduction de bruit et certaines tâches accélérées, mais des scénarios AI lourds seront toujours exécutés sur un GPU discret ou dans le cloud.

Ainsi, le sens du 290HX Plus est simple : ce n'est pas une puce AI et pas un processeur pour le graphique intégré. C'est un CPU pour des ordinateurs portables haut de gamme où une performance maximale est requise aux côtés d'un puissant GPU discret.

À qui convient l'Intel Core Ultra 9 290HX Plus

Il faut envisager le Core Ultra 9 290HX Plus si on a besoin d'un ordinateur portable pour le jeu avec une puissante GeForce RTX, un montage vidéo lourd, la 3D, le rendu, la compilation de grands projets, le streaming et le remplacement d'un PC de bureau par une station de travail mobile.

Mais il faut choisir un tel ordinateur portable non seulement en fonction du processeur. Dans cette catégorie, des éléments tels que le refroidissement, la TGP GPU, la mémoire, le SSD, l'écran, le bruit et le prix sont cruciaux. Si un modèle avec un Core Ultra 9 285HX est sensiblement moins cher, possède la même carte graphique et un meilleur refroidissement, il peut se révéler être un choix plus judicieux. La différence entre un bon et un mauvais ordinateur portable est ici plus importante que celle entre le 285HX et le 290HX Plus.

Conclusion

L'Intel Core Ultra 9 290HX Plus est un processeur mobile très puissant, mais sa force ne réside pas dans une révolution. C'est un Arrow Lake HX parfaitement optimisé : 24 cœurs, une haute performance monocœur, un mode turbo à 160 watts, une connexion interne accélérée et des optimisations logicielles via l'outil d'optimisation binaire.

Il vaut la peine d'acheter un ordinateur portable sur un Core Ultra 9 290HX Plus si l'ensemble du système correspond à ce niveau : une RTX puissante, une TGP élevée, un bon refroidissement et un prix adéquat. Si la majoration est uniquement pour le mot Plus, et que le châssis et la carte graphique ne sont pas meilleurs, le Core Ultra 9 285HX peut être un choix tout aussi judicieux.

La conclusion est simple : le 290HX Plus n'a de sens que dans un ordinateur portable capable de le refroidir. Dans un boîtier faible, ce n'est pas une performance phare, mais une étiquette coûteuse dans la spécification.