Intel Core Ultra 9 290HX Plus: massimo Arrow Lake HX, ma non una nuova architettura

Intel Core Ultra 9 290HX Plus è il processore mobile di punta della serie Core Ultra 200HX Plus per laptop da gioco e workstation mobili. Dal nome sembra un grande passo avanti rispetto al Core Ultra 9 285HX, ma in realtà non si tratta di una nuova generazione, ma di una versione migliorata dell'Arrow Lake HX. L'idea principale del Plus è di estrarre un po' di più dalla piattaforma già conosciuta grazie a frequenze elevate, scambi accelerati tra i chip e ottimizzazioni software.

Questo è un importante dettaglio per l'acquirente. Non bisogna considerare il Core Ultra 9 290HX Plus come un processore radicalmente nuovo. È ancora parte della Core Ultra Series 2, Arrow Lake, con la stessa logica di base: una CPU potente per laptop pesanti, che quasi sempre operano in combinazione con una grafica discreta NVIDIA GeForce RTX.

Cosa significa davvero Plus

Il suffisso Plus non implica qui una nuova architettura o un aumento significativo del numero di core. Intel ha mantenuto la stessa formula di base: 8 core P e 16 core E. Si ottiene un totale di 24 core e 24 thread, poiché Hyper-Threading non viene utilizzato in questa architettura.

Le principali differenze nella versione Plus sono più sottili: frequenza die-to-die aumentata e Intel Binary Optimization Tool. In pratica, questo non è un aumento universale "ovunque e sempre", ma un tentativo di estrarre più prestazioni in scenari supportati. Intel dichiara fino all'8% di incremento nelle prestazioni nei giochi e fino al 7% in Cinebench 2026 Single Thread rispetto al Core Ultra 9 285HX, ma è importante leggere questi numeri con cautela. Molto dipende dal gioco specifico, dal laptop, dal raffreddamento, dalle impostazioni e dall'ottimizzazione stessa.

Pertanto, è meglio considerare il Plus non come una rivoluzione, ma come una rifinitura finale del flagship HX. Non è una nuova classe di processori, ma una versione più aggressiva del già noto 285HX.

Architettura e caratteristiche

Il Core Ultra 9 290HX Plus ha 24 core: 8 P-core e 16 E-core. La massima frequenza per i P-core raggiunge i 5.5 GHz, mentre per gli E-core è di 4.7 GHz. La cache è abbondante: 36 MB di Intel Smart Cache e 40 MB di L2. La potenza di base è di 55 W, mentre la potenza turbo massima è di 160 W.

E qui inizia la parte più importante. 160 W in un laptop non sono semplicemente una bella cifra nelle specifiche, ma rappresentano una richiesta al case. Affinché il 290HX Plus funzioni come un flagship, ha bisogno di un sistema di raffreddamento potente, di un alto limite di potenza e di un adeguato margine di temperatura. In un case debole, un tale processore si imbatterà rapidamente non nell'architettura, ma nel calore, nel rumore e nelle limitazioni imposte dal produttore.

Vale la pena ricordare: si tratta di Arrow Lake HX, non di Panther Lake e non di Intel 18A. Pertanto, il 290HX Plus non può essere mescolato con i nuovi Core Ultra Series 3. Qui l'accento non è sul nuovo processo tecnologico, ma sulla massima prestazione all'interno della piattaforma HX esistente.

Come si differenzia dal Core Ultra 9 285HX

Sulla carta, il Core Ultra 9 290HX Plus è molto simile al Core Ultra 9 285HX. Entrambi hanno 24 core, 24 thread, 36 MB di L3, 40 MB di L2, una frequenza massima di P-core di 5.5 GHz e limiti di 55/160 W. Pertanto, non ci si aspetti un grande divario tra di loro.

La differenza è più nel tuning. Il 290HX Plus ha una frequenza massima più alta per gli E-core, dichiara uno scambio più veloce tra i chip e ha aggiunto l'accento su Binary Optimization Tool. Quindi, non si tratta di un processore "di un gradino superiore", ma di una versione più spremuta della stessa classe flagship.

Prestazioni

Nei primi benchmark, il Core Ultra 9 290HX Plus appare come uno dei processori x86 mobili più veloci. In media, ottiene circa 3170 punti in Geekbench 6 Single-Core e circa 20800 punti in Multi-Core. In PassMark, il punteggio si attesta attorno ai 64800 punti CPU Mark e circa 5000 punti in Single Thread. Questi numeri sono forti, ma è meglio considerarli come un primo orientamento: per tali processori, il risultato dipende fortemente dal laptop specifico.

Per l'uso reale, si tratta del livello di un laptop da gioco costoso o di una mobile workstation. Il processore è adatto per giochi con una potente scheda grafica discreta, compilazione di grandi progetti, montaggio, 3D, rendering e pesante multitasking.

Tuttavia, il punteggio del 290HX Plus da solo non garantisce nulla. In un laptop con RTX 5090 Laptop, alto TGP per la GPU e buon raffreddamento, una tale CPU sembra logica. In un case con limiti ridotti, un sistema di raffreddamento rumoroso o un sovrapprezzo elevato solo per il termine Plus, il vantaggio potrebbe rapidamente svanire.

Grafica, NPU e reale significato del processore

La grafica integrata qui è secondaria. Il Core Ultra 9 290HX Plus utilizza Intel Graphics con 4 Xe-core e una frequenza fino a 2.0 GHz. Questo è sufficiente per l'output di immagini, video e lavori di base senza scheda grafica discreta, ma non ha senso acquistare un tale processore solo per l'iGPU. La sua vera dimensione è un laptop con una potente GeForce RTX.

Anche l'NPU non è il protagonista principale. Intel AI Boost offre fino a 13 TOPS, mentre il punteggio totale della piattaforma raggiunge 36 TOPS INT8. Questo è utile per funzioni AI locali, effetti della fotocamera, riduzione del rumore e parte delle attività accelerate, ma gli scenari AI pesanti verranno comunque eseguiti su GPU discrete o nel cloud.

Pertanto, il senso del 290HX Plus è semplice: non è un chip AI e non è un processore per la grafica integrata. È una CPU per laptop costosi, dove è necessaria la massima prestazione in combinazione con una potente scheda grafica discreta.

A chi si adatta l'Intel Core Ultra 9 290HX Plus

Valuta il Core Ultra 9 290HX Plus se hai bisogno di un laptop per giochi con una potente GeForce RTX, montaggio pesante, 3D, rendering, compilazione di grandi progetti, streaming e sostituzione di un desktop con una mobile workstation.

Tuttavia, non bisogna scegliere un laptop solo in base al processore. In questa classe, sono importanti il raffreddamento, il GPU TGP, la memoria, l'SSD, lo schermo, il rumore e il prezzo. Se un modello con Core Ultra 9 285HX è notevolmente più economico, ha la stessa scheda grafica e un migliore raffreddamento, potrebbe rivelarsi la scelta più sensata. La differenza tra un buon e un cattivo laptop è qui più importante della differenza tra 285HX e 290HX Plus.

Conclusione

Intel Core Ultra 9 290HX Plus è un processore mobile molto potente, ma la sua forza non sta nella rivoluzione. Si tratta dell'Arrow Lake HX massimamente perfezionato: 24 core, elevata prestazione single-thread, modalità turbo a 160 watt, comunicazione interna accelerata e ottimizzazioni software tramite Binary Optimization Tool.

Acquistare un laptop con Core Ultra 9 290HX Plus è consigliabile se l'intero sistema è allineato a questo livello: potente RTX, alto TGP, raffreddamento robusto e prezzo adeguato. Se il sovrapprezzo si paga solo per il termine Plus, mentre il case e la scheda grafica non sono migliori, il Core Ultra 9 285HX potrebbe essere quasi altrettanto una scelta intelligente.

La conclusione è semplice: il 290HX Plus ha senso solo in un laptop in grado di raffreddarlo. In un case debole, non si tratta di prestazioni di punta, ma di un'etichetta costosa nelle specifiche.