Apple M3 Pro: nuevos núcleos y gráficos con menor ancho de banda de memoria

Apple M3 Pro salió en otoño de 2023 junto con M3 y M3 Max. La configuración superior incorporó 12 núcleos de CPU, una GPU de 18 núcleos y compatibilidad con hasta 36 GB de memoria unificada. Frente al M2 Pro, la mejora del rendimiento mononúcleo fue notable, mientras que la GPU adoptó una nueva arquitectura con Dynamic Caching, mesh shading y trazado de rayos por hardware.

Al mismo tiempo, Apple modificó el equilibrio de la CPU. El M2 Pro tenía ocho núcleos de rendimiento y cuatro de eficiencia, mientras que el M3 Pro superior pasó a tener seis de cada tipo. Precisamente la reducción del número de núcleos de rendimiento limitó la mejora en Multi-Core. La reducción del ancho de banda de memoria, de 200 a 150 GB/s, fue otro cambio independiente y afecta más a las tareas con una elevada carga de memoria y GPU.

Dos versiones del M3 Pro

El M3 Pro se lanzó en dos configuraciones principales.

La versión inferior incorporó 11 núcleos de CPU -cinco de rendimiento y seis de eficiencia- junto con una GPU de 14 núcleos. Fue la versión utilizada en el MacBook Pro básico de 14 pulgadas con M3 Pro.

La versión completa tiene 12 núcleos de CPU, con una configuración 6P + 6E, y una GPU de 18 núcleos. Se instaló en el MacBook Pro de 16 pulgadas y se ofreció en las configuraciones superiores del modelo de 14 pulgadas.

Ambas versiones admiten hasta 36 GB de memoria unificada.

Rendimiento de la CPU

En Geekbench 6, el M3 Pro completo obtiene alrededor de 3 100 puntos en Single-Core y 15 500 en Multi-Core. Frente al M2 Pro de 12 núcleos, el rendimiento mononúcleo aumentó aproximadamente un 17-18%, mientras que la ventaja en Multi-Core es de alrededor del 6%.

Para facilitar la comparación, la tabla utiliza resultados de determinados MacBook Pro de las pruebas de Notebookcheck.

Los precios corresponden a ordenadores nuevos en el momento del lanzamiento de la generación correspondiente.

El M3 Pro de 11 núcleos es aproximadamente un 7% más lento que la versión completa en Geekbench 6 Multi-Core y un 14% más lento en Cinebench 2024 Multi-Core. En Single-Core prácticamente no hay diferencia.

El M3 Pro completo solo es ligeramente más rápido que el M2 Pro al utilizar todos los núcleos, pero lo supera claramente en Single-Core. El M4 Pro ofrece una mejora de otra magnitud: la versión básica de 12 núcleos es aproximadamente un tercio más rápida que el M3 Pro completo en Geekbench 6 Multi-Core y Cinebench 2024 Multi-Core.

Eficiencia energética

La configuración 6P + 6E se traduce en un menor consumo de la CPU a plena carga. En las pruebas de Notebookcheck, el M3 Pro completo consume alrededor de 26-27 W, mientras que el M2 Pro puede acercarse a los 34 W.

Aun así, en Cinebench R23 Multi, el M3 Pro completo es ligeramente más rápido que su predecesor. Si se comparan el rendimiento y el consumo en esta carga, la ventaja de rendimiento por vatio es de aproximadamente un 30%.

En compilaciones prolongadas, renderizado con CPU y otras tareas bien paralelizadas, la mejora absoluta frente al M2 Pro es pequeña. Las principales mejoras de esta generación son una mayor velocidad por núcleo y un menor consumo energético a plena carga.

Gráficos del M3 Pro

La versión máxima del M3 Pro recibió 18 núcleos de GPU frente a los 19 del M2 Pro. La configuración inferior está equipada con una GPU de 14 núcleos. La generación M3 también incorporó Dynamic Caching, mesh shading y trazado de rayos por hardware.

En Wild Life Extreme, que no utiliza trazado de rayos por hardware, el M3 Pro de 18 núcleos supera al M2 Pro aproximadamente en un 12%. En cambio, el M3 Pro de 14 núcleos es alrededor de un 7% más lento que el M2 Pro de 19 núcleos.

En Blender, el panorama cambia. Cycles puede utilizar el trazado de rayos por hardware en el M3 mediante MetalRT, por lo que incluso el M3 Pro de 14 núcleos completa Classroom en 73 segundos, frente a los 97 segundos del M2 Pro. La versión completa necesita 69 segundos, aproximadamente 1,4 veces menos que el M2 Pro.

Por tanto, el M3 Pro de 14 núcleos queda claramente por detrás de la versión superior en cargas rasterizadas convencionales, pero en renderizado la diferencia entre ambos es pequeña. Las nuevas capacidades de hardware de la GPU permiten al M3 Pro distanciarse más del M2 Pro precisamente en las tareas capaces de aprovecharlas.

Memoria

El M3 Pro utiliza un bus de memoria unificada de 192 bits con un ancho de banda de 150 GB/s. En comparación, el M2 Pro tenía un bus de 256 bits y 200 GB/s.

Con esta organización de memoria, el M3 Pro se ofrece en configuraciones poco habituales para los Mac anteriores: 18 y 36 GB en lugar de 16 y 32 GB. La capacidad máxima aumentó, pero el ancho de banda se redujo simultáneamente un 25%.

En las tareas habituales de CPU, este cambio apenas se nota. La diferencia puede manifestarse más en los cálculos de GPU y otras cargas que acceden constantemente a grandes volúmenes de datos.

Bloque multimedia

Por sus capacidades, el bloque multimedia del M3 Pro es similar al del M3 básico. Admite la decodificación y codificación por hardware de H.264, HEVC y ProRes, la decodificación de ProRes RAW y AV1, y cuenta con un video encode engine y un ProRes encode/decode engine.

El M3 Max, de mayor tamaño, se diferencia por incorporar dos motores de codificación de vídeo y dos ProRes encode/decode engine. Por eso, en la edición de vídeo especialmente exigente, la ventaja del Max no está relacionada únicamente con la CPU y la GPU.

M3 Pro en 2026

El principal punto de referencia para el M3 Pro hoy es el M4 Pro. El MacBook Pro básico de 14 pulgadas con M4 Pro salió al mismo precio de $1 999 que el M3 Pro un año antes, pero incorporó 24 GB de memoria en lugar de 18 GB y una CPU de 12 núcleos considerablemente más rápida.

Por eso, el MacBook Pro con M3 Pro resulta interesante sobre todo con un descuento importante. Esto se aplica especialmente a la configuración inferior, con 11 núcleos de CPU y 14 de GPU: con una diferencia de precio pequeña, el M4 Pro básico es considerablemente superior tanto en CPU como en cantidad de memoria.

Para los propietarios de un M2 Pro, el cambio al M3 Pro también ofrece una mejora limitada en las tareas de CPU multinúcleo. El salto desde un M1 Pro o desde otros Apple Silicon menos potentes es más apreciable.

Conclusión

Apple M3 Pro incorporó núcleos de CPU considerablemente más rápidos y una arquitectura gráfica más eficiente, pero el cambio a una configuración de CPU 6P + 6E limitó la mejora en Multi-Core frente al M2 Pro.

En gráficos, el resultado depende de la carga. En el Wild Life Extreme convencional, el M3 Pro inferior de 14 núcleos incluso queda por detrás del M2 Pro de 19 núcleos, mientras que en Blender el trazado de rayos por hardware permite que ambas versiones del M3 Pro sean claramente más rápidas.

En 2026, el M3 Pro debe valorarse principalmente en función del precio concreto del MacBook Pro. Con una diferencia pequeña frente al M4 Pro, la generación más nueva resulta considerablemente más atractiva, mientras que el M3 Pro se vuelve más interesante con un descuento sustancial.