Apple A20 Pro contro Apple M2 iPad: perché 6 core sono più veloci di 8

Apple A20 Pro, lanciato a settembre 2026, supera l’Apple M2 iPad a otto core in Geekbench 6, pur disponendo soltanto di sei core CPU. Nel confronto tra iPhone 18 Pro e iPad Pro 12.9, la differenza raggiunge il 75% nel test single-core e il 25% in quello multi-core. La situazione è ancora più interessante sul piano grafico: l’M2 ha una potenza FP32 teorica superiore, ma l’A20 Pro è più veloce in 3DMark. Il confronto mostra quanto sia cambiata l’architettura Apple Silicon in quattro anni.

Architettura e principali differenze

L’M2 è comparso nel 2022 ed era inizialmente destinato ai computer Mac. In seguito è stato utilizzato negli iPad Pro e iPad Air. L’A20 Pro è stato progettato per gli iPhone 18 Pro e 18 Pro Max di fascia alta ed è installato anche nell’iPad mini del 2026.

Per l’A20 Pro è indicata la configurazione completa a sei core. Nell’iPad mini da 128/256 GB viene utilizzata una versione con cinque core CPU e un Neural Engine a 16 core, mentre il modello da 512 GB dispone di sei core CPU e due blocchi Neural Engine a 16 core. L’M2 dell’iPad Air ha nove core GPU, quello dell’iPad Pro dieci. Le frequenze della CPU e i valori FP32 si basano sui risultati dei test e sui calcoli, non sulle specifiche ufficiali di Apple.

Il cambiamento principale riguarda le prestazioni del singolo core CPU. L’A20 Pro raggiunge una frequenza fino a 4.93 GHz, contro circa 3.49 GHz dell’M2. La differenza è del 41%, ma l’aumento effettivo della velocità single-core è ancora maggiore grazie ai miglioramenti architetturali.

L’M2 dispone di quattro core ad alte prestazioni, contro i due dell’A20 Pro. Tuttavia, il risultato non dipende soltanto dal loro numero, ma anche dalla velocità di ciascun core, dall’efficienza nell’esecuzione delle istruzioni e dalla distribuzione del carico.

Il passaggio da 5 nm a 2 nm ha permesso ad Apple di aumentare la densità dei transistor e di riprogettare CPU, GPU e blocchi di accelerazione dell’intelligenza artificiale. Il processo produttivo più avanzato, da solo, non garantisce però un aumento proporzionale delle prestazioni.

Geekbench 6: sei core contro otto

I risultati ottenuti da specifici iPhone e iPad confermano il vantaggio dell’A20 Pro.

Confrontando iPhone 18 Pro e iPad Pro 12.9, il vantaggio dell’A20 Pro è pari a:

• 75% nel test Single-Core: una differenza significativa nella velocità di un singolo core.
• 25% nel test Multi-Core: l’A20 Pro risulta più veloce anche con un numero inferiore di core CPU.

Le elevate prestazioni single-thread sono particolarmente utili per JavaScript, la gestione dell’interfaccia e i calcoli sequenziali. I risultati multi-thread mostrano che l’A20 Pro è più veloce anche nei carichi di lavoro che vengono distribuiti efficacemente tra più core.

L’M2 mantiene comunque prestazioni sufficientemente elevate per la maggior parte delle applicazioni iPadOS, tra cui l’elaborazione delle fotografie, il montaggio video e il lavoro con la grafica.

GPU: meno TFLOPS, ma prestazioni superiori

La GPU dell’M2 nell’iPad Pro dispone di dieci core e di una potenza teorica di 3.579 TFLOPS. Nel caso della GPU a sette core dell’A20 Pro, questo valore è pari a 2.903 TFLOPS. La potenza FP32 teorica dell’M2 è quindi superiore di circa il 23%.

Tuttavia, FP32 riflette soltanto la velocità di esecuzione di determinate operazioni aritmetiche. Questo valore non tiene conto dell’efficienza nell’elaborazione dei comandi grafici, della gestione della memoria, del caching e dei blocchi hardware specializzati.

La differenza emerge dai risultati di 3DMark.

In Steel Nomad Light, l’A20 Pro è più veloce di circa il 43%. Questo test utilizza un carico grafico complesso senza ray tracing, quindi il risultato è più adatto al confronto del rendering tradizionale.

In Solar Bay, il vantaggio dell’A20 Pro raggiunge il 76%. In questo caso è importante la differenza architetturale: la nuova GPU supporta il ray tracing hardware, mentre l’M2 esegue le operazioni corrispondenti senza blocchi specializzati. Per questo motivo, il risultato di Solar Bay non può essere applicato ai giochi privi di ray tracing.

La GPU dell’M2 dispone quindi di una potenza FP32 teorica maggiore, ma è inferiore all’A20 Pro in entrambi i test. Questo indica i vantaggi di un’architettura grafica più moderna, che non possono essere valutati attraverso il solo valore dei TFLOPS.

Memoria e intelligenza artificiale

L’M2 offre una larghezza di banda della memoria unificata fino a 100 GB/s. I tablet iPad Pro con questo processore sono stati distribuiti con 8 o 16 GB di RAM, a seconda della capacità di archiviazione. L’iPad Air M2 era dotato di 8 GB di RAM.

L’A20 Pro ha ricevuto un sottosistema di memoria aggiornato, con una larghezza di banda aumentata del 50% rispetto all’A19 Pro. Questo è importante per la grafica e per i calcoli che richiedono accessi frequenti alla memoria RAM.

Un ulteriore cambiamento riguarda il Neural Engine. La configurazione completa dell’A20 Pro dispone di due blocchi a 16 core, per un totale di 32 core, mentre l’M2 ne ha 16. Inoltre, l’A20 Pro integra acceleratori neurali nei core della GPU.

Questi cambiamenti sono pensati per l’esecuzione locale dei modelli di intelligenza artificiale. Tuttavia, il numero di core del Neural Engine non consente di determinare direttamente la velocità di uno specifico modello: il risultato dipende dalle operazioni supportate e dall’ottimizzazione software.

Carico prolungato: l’M2 può ridurre il divario?

I test brevi di Geekbench e 3DMark non mostrano come si comporti il processore dopo mezz’ora di gioco o durante un’esportazione video prolungata.

Un tablet offre più spazio per distribuire il calore, ma l’iPad Pro con M2 utilizza un sistema di raffreddamento passivo. L’A20 Pro degli iPhone 18 Pro e Pro Max funziona invece con una camera di vapore aggiornata, che aiuta a dissipare il calore sotto carico elevato.

Durante il funzionamento prolungato, le frequenze di entrambi i processori possono diminuire a causa dei limiti termici. Non si può quindi affermare che l’M2 ridurrà necessariamente il divario o supererà l’A20 Pro. Per arrivare a questa conclusione servirebbero risultati ottenuti con carichi prolungati identici.

Conclusioni

L’A20 Pro supera l’M2 dell’iPad grazie alle prestazioni superiori dei singoli core CPU e a un’architettura grafica più moderna. In Geekbench 6, il vantaggio raggiunge il 75% nel test single-thread e il 25% in quello multi-thread.

La situazione è ancora più significativa sul piano grafico: la GPU a dieci core dell’iPad Pro con M2 offre una potenza FP32 teorica superiore del 23%, ma l’A20 Pro è più veloce del 43% in Steel Nomad Light e del 76% in Solar Bay.

L’M2 resta un processore potente per i carichi di lavoro iPadOS, ma il confronto mostra quanto sia cambiato in quattro anni il rapporto tra numero di core, potenza di calcolo teorica e velocità reale di Apple Silicon.