Apple A20 Pro vs Apple M1 iPad: sei anni di progressi per Apple Silicon

Apple A20 Pro è quasi due volte più veloce dell’Apple M1 iPad nel test single-threaded di Geekbench 6, nonostante abbia sei core CPU contro otto. Nel test multi-threaded il vantaggio è di circa il 47%, mentre nel test grafico 3DMark Steel Nomad Light raggiunge l’89%. Al tempo stesso, la potenza FP32 teorica della GPU dell’A20 Pro è superiore solo dell’11%. Il confronto mostra quanto sia cambiata la potenza di Apple Silicon tra le generazioni 2020 e 2026.

Architettura e differenze principali

M1 è stato il primo processore di Apple per i computer Mac, nel novembre 2020. Nella primavera del 2021 è arrivato su iPad Pro e, un anno dopo, su iPad Air di quinta generazione. A20 Pro è stato sviluppato per iPhone 18 Pro e 18 Pro Max, presentati nel settembre 2026, ed è utilizzato anche nell’iPad mini.

Per A20 Pro è riportata la configurazione completa a sei core. Nell’iPad mini del 2026, le versioni da 128/256 GB hanno cinque core CPU e un Neural Engine a 16 core, mentre la versione da 512 GB ha sei core CPU e due blocchi Neural Engine a 16 core. Le frequenze e i valori FP32 si basano su misurazioni e calcoli, non sulle specifiche ufficiali di Apple.

M1 ha quattro core ad alte prestazioni Firestorm con frequenza fino a 3.19 GHz e quattro core ad alta efficienza Icestorm. A20 Pro utilizza due core ad alte prestazioni di nuova generazione con frequenza fino a 4.93 GHz e quattro core ad alta efficienza.

La frequenza dei core ad alte prestazioni dell’A20 Pro è superiore di circa il 55%. Tuttavia, il risultato del test single-threaded è cresciuto ancora di più, indicando miglioramenti architetturali e non soltanto un vantaggio in termini di frequenza.

Geekbench 6: incremento quasi doppio nel test Single-Core

La tabella riporta i risultati di dispositivi specifici. Tutti i valori si riferiscono a Geekbench 6.

Confrontando iPhone 18 Pro e iPad Pro 12.9, il vantaggio dell’A20 Pro è pari a:

• 95% in Single-Core. Il risultato single-threaded del nuovo processore è quasi il doppio.
• 47% in Multi-Core. A20 Pro è più veloce anche con un numero inferiore di core CPU.

L’aumento della frequenza del 55% non spiega completamente l’incremento del 95% nel risultato single-threaded. La differenza indica una maggiore efficienza del core dell’A20 Pro nell’esecuzione del carico di lavoro di Geekbench. Tuttavia, da questo test non è possibile determinare l’aumento esatto delle prestazioni per ciclo di clock.

Nel test multi-threaded il divario si riduce. M1 ha il doppio dei core ad alte prestazioni, quindi a pieno carico della CPU compensa parzialmente il ritardo di ciascun core.

I risultati dei tre tablet con M1 sono simili tra loro: iPad Air e iPad Pro utilizzano la stessa configurazione CPU a otto core.

GPU: TFLOPS simili, ma una differenza quasi doppia in 3DMark

L’iPad con M1 è dotato di una GPU a otto core con una potenza teorica di 2.62 TFLOPS. Il valore dell’A20 Pro, con sette core, è pari a 2.90 TFLOPS, circa l’11% in più.

In Steel Nomad Light, A20 Pro è più veloce di circa l’89%. Il test mostra la differenza nelle prestazioni grafiche senza ray tracing.

In Solar Bay, il vantaggio raggiunge il 140%. In questo caso svolge un ruolo importante il ray tracing hardware, assente su M1.

La GPU dell’A20 Pro supporta il ray tracing hardware e utilizza un’architettura di nuova generazione. Tuttavia, i risultati di Steel Nomad Light non consentono di valutare separatamente il contributo di ciascuna modifica architetturale.

La potenza FP32 teorica riflette la velocità di esecuzione di determinate operazioni aritmetiche, ma non tiene conto dell’efficienza nell’elaborazione dei comandi grafici, delle caratteristiche della cache e dell’interazione tra GPU e memoria. Per questo, valori di TFLOPS simili non garantiscono risultati comparabili in 3DMark.

Anche il frame rate effettivo nei giochi dipende dalla risoluzione, dalle impostazioni grafiche e dall’ottimizzazione dell’applicazione. Il vantaggio nei test sintetici non può essere trasferito direttamente a tutti i giochi.

Memoria e intelligenza artificiale

M1 utilizza memoria unificata LPDDR4X con una larghezza di banda di circa 68.2 GB/s. iPad Pro era disponibile con 8 o 16 GB di RAM, mentre iPad Air del 2022 ha ricevuto 8 GB.

A20 Pro utilizza LPDDR5X e dispone di 12 GB di RAM nell’iPhone 18 Pro. Apple dichiara un aumento del 50% della larghezza di banda della memoria rispetto ad A19 Pro.

La configurazione completa dell’A20 Pro ha due blocchi Neural Engine a 16 core, contro un singolo blocco a 16 core dell’M1. Inoltre, il nuovo processore ha ricevuto acceleratori neurali nei core della GPU.

Tuttavia, il numero di unità di calcolo non consente di determinare direttamente il vantaggio dell’A20 Pro nelle singole applicazioni di intelligenza artificiale. Per un confronto di questo tipo servono test separati con gli stessi modelli e le stesse impostazioni.

Conclusioni

Apple A20 Pro supera nettamente l’M1 iPad, nonostante il numero inferiore di core CPU. In sei anni Apple ha quasi raddoppiato le prestazioni single-threaded, mentre la maggiore efficienza dei nuovi core ha permesso di superare M1 anche nel test multi-threaded.

Nel comparto grafico, la differenza è ancora più evidente rispetto alla potenza FP32 teorica. I risultati di Steel Nomad Light mostrano quanto possano differire le GPU di due generazioni anche in presenza di valori di TFLOPS simili.

M1 continua a gestire la maggior parte delle applicazioni iPadOS, compresi l’elaborazione delle foto e il montaggio video, ma nei test computazionali è nettamente inferiore all’A20 Pro. Il risultato principale del confronto è la crescita delle prestazioni dei singoli core CPU e dell’efficienza dell’architettura grafica, non l’aumento del numero di unità di calcolo.